Le retour
Le Dao De Jing dit que le retour est le mouvement de la Voie (chapitre 40), que chacun des dix mille êtres retourne à sa racine (chapitre 16), que ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier (chapitre 36) et que malheur et bonheur s'appuient l'un sur l'autre (chapitre 58).
Le chapitre 40 le dit en une ligne : 反者道之动, « Le retour est le mouvement de la Voie ». Le chapitre 25 trace ce chemin pour la Voie elle-même, dite « grande » : « le passage du temps embrasse le lointain, le lointain implique le retour ». Le chapitre 16 le voit en toutes choses : « Les dix mille êtres surgissent ensemble ; moi, je contemple leur retour. Les choses foisonnent, et chacune retourne à sa racine. » La racine (根) est un lieu de repos : « Retourner à la racine, c'est le calme. »
Revenir est aussi ce que le livre demande aux hommes. Le chapitre 28 répète trois fois 复归 : « tu reviens à l'état de nouveau-né », « tu reviens à l'infini », « tu reviens au bloc brut ». Le chapitre 52 dit « Use de la lumière et reviens à la clarté », et « on revient garder la mère » ; le chapitre 22 finit sur « Sois sincèrement entier, et reviens-y » ; le chapitre 19 promet que « le peuple reviendra à la piété filiale et à la compassion » ; le chapitre 80 veut « Que les gens reviennent aux cordelettes nouées pour compter ». Les racines des chapitres 6, 26 et 59 vont avec : la racine du ciel et de la terre, le lourd « racine du léger », et « des racines profondes et une base ferme ».
Le retour a une autre face : le renversement, où les choses passent à leur contraire. Le chapitre 2 énumère les paires qui « s'engendrent » ; le chapitre 22 dit « Ce qui plie reste entier, ce qui est tordu se redresse » ; le chapitre 36, « Ce que l'on veut resserrer, il faut d'abord l'étendre ; ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier » ; le chapitre 42, « les choses gagnent parfois à être diminuées, ou perdent à être augmentées ». Le chapitre 58 met côte à côte malheur et bonheur : « Le malheur est ce sur quoi s'appuie le bonheur ; le bonheur est ce en quoi se cache le malheur. » La force aussi se retourne : « Ce qui a de la force finit par se flétrir » (chapitre 30), et les entreprises guerrières « se retournent contre soi ».
La Voie du ciel agit de même : « Ce qui est haut est abaissé, ce qui est bas est relevé » (chapitre 77), et « Le dur et le grand occupent le bas ; le souple et le faible occupent le haut » (chapitre 76). Le chapitre 65 dit que la vertu mystérieuse « revient avec toutes choses, et atteint alors la grande harmonie », et le chapitre 78 nomme la manière de cet enseignement : « Les paroles vraies semblent paradoxales. »
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 2 天下皆知 | Présence et absence, difficile et facile, haut et bas s'engendrent et se définissent l'un l'autre. |
| Chapitre 6 谷神不死 | L'ouverture de la femelle mystique est la racine du ciel et de la terre. |
| Chapitre 14 视之不见 | Ce qui ne peut être nommé retourne au sans-chose. |
| Chapitre 16 致虚极守 | Chacun des dix mille êtres retourne à sa racine, et ce retour est le calme. |
| Chapitre 19 绝圣弃智 | Qui renonce à la bienveillance et à la justice voit le peuple revenir à la piété filiale et à la compassion. |
| Chapitre 22 曲则全枉 | Ce qui plie reste entier, ce qui est creux se remplit ; sois entier et reviens-y. |
| Chapitre 25 有物混成 | La Voie, dite grande, va vers le lointain, et le lointain implique le retour. |
| Chapitre 26 重为轻根 | Le lourd est la racine du léger, et la légèreté perd la racine. |
| Chapitre 28 知其雄守 | Qui garde le féminin, le noir et la disgrâce revient au nouveau-né, à l'infini et au bloc brut. |
| Chapitre 30 以道佐人 | La force se retourne contre soi, et ce qui a de la force se flétrit. |
| Chapitre 34 大道泛兮 | Les dix mille êtres reviennent à la grande Voie, qui ne s'en fait pas le maître. |
| Chapitre 36 将欲歙之 | Ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier. |
| Chapitre 39 昔之得一 | Le noble a l'humble pour racine, l'élevé a le bas pour fondement. |
| Chapitre 40 反者道之 | Le retour est le mouvement de la Voie, et la présence naît de l'absence. |
| Chapitre 41 上士闻道 | La Voie qui avance semble reculer. |
| Chapitre 42 道生一 | Les choses gagnent parfois à être diminuées, ou perdent à être augmentées. |
| Chapitre 52 天下有始 | Connaissant les enfants, reviens garder la mère ; use de la lumière et reviens à la clarté. |
| Chapitre 58 其政闷闷 | Malheur et bonheur s'appuient l'un sur l'autre, et le droit redevient étrange. |
| Chapitre 59 治人事天 | Des racines profondes et une base ferme, c'est la Voie de la longue vie. |
| Chapitre 64 其安易持 | Le sage ramène les gens d'où ils se sont égarés. |
| Chapitre 65 古之善为 | La vertu mystérieuse revient avec toutes choses et atteint la grande harmonie. |
| Chapitre 76 人之生也 | Le dur et le grand occupent le bas, le souple et le faible le haut. |
| Chapitre 77 天之道其 | Comme on bande un arc, la Voie du ciel abaisse le haut et relève le bas. |
| Chapitre 78 天下莫柔 | Les paroles vraies semblent paradoxales. |
| Chapitre 80 小国寡民 | Les gens reviennent aux cordelettes nouées pour compter. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 2
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故有无相生，难易相成，
Ainsi la présence et l'absence s'engendrent, le difficile et le facile s'accomplissent l'un par l'autre,
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长短相较，高下相倾，
le long et le court se délimitent, le haut et le bas s'opposent,
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音声相和，前后相随。
le son et la voix s'accordent, l'avant et l'arrière se suivent.
Chapitre 6
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玄牝之门，
L'ouverture de la femelle mystique
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是谓天地根。
est appelée la racine du ciel et de la terre.
Chapitre 14
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绳绳不可名，复归于无物，
Sans fin, il ne peut être nommé, et retourne au sans-chose.
Chapitre 16
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致虚极，守静笃，
Atteins le vide extrême, garde fermement le calme.
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万物并作，吾以观复。
Les dix mille êtres surgissent ensemble ; moi, je contemple leur retour.
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夫物芸芸，各复归其根。
Les choses foisonnent, et chacune retourne à sa racine.
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归根曰静，是谓复命。
Retourner à la racine, c'est le calme ; le calme, c'est revenir à la vie.
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复命曰常，知常曰明，
Revenir à la vie, c'est le constant ; connaître le constant, c'est l'éclat.
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不知常，妄作，凶。
Ne pas connaître le constant, c'est agir à l'aveugle, et cela mène au malheur.
Chapitre 19
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绝仁弃义，民复孝慈；
renonce à la bienveillance, abandonne la justice, et le peuple reviendra à la piété filiale et à la compassion ;
Chapitre 22
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曲则全，枉则直，
Ce qui plie reste entier, ce qui est tordu se redresse,
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洼则盈，敝则新，
ce qui est creux se remplit, ce qui est usé se renouvelle,
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古之所谓曲则全者，岂虚言哉！
Le dicton ancien « ce qui plie reste entier », serait-ce une parole vaine ?
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诚全而归之。
Sois sincèrement entier, et reviens-y.
Chapitre 25
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强为之名曰大。
Forcé de lui donner un nom, je la dis « grande ».
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大曰逝，逝曰远，
La grandeur embrasse le passage du temps, le passage du temps embrasse le lointain,
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远曰反。
le lointain implique le retour.
Chapitre 26
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重为轻根，静为躁君。
Le lourd est la racine du léger, le calme est le maître de l'agitation.
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轻则失本，躁则失君。
La légèreté perd la racine, l'agitation perd la maîtrise.
Chapitre 28
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知其雄，守其雌，为天下溪。
Connais le masculin, garde le féminin, sois le ruisseau du monde.
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为天下溪，常德不离，
Si tu es le ruisseau du monde, la vertu constante ne te quitte pas,
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复归于婴儿。
et tu reviens à l'état de nouveau-né.
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知其白，守其黑，为天下式。
Connais le blanc, garde le noir, sois le modèle du monde.
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为天下式，常德不忒，
Si tu es le modèle du monde, la vertu constante ne faillit pas,
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复归于无极。
et tu reviens à l'infini.
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知其荣，守其辱，为天下谷。
Connais la gloire, garde la disgrâce, sois la vallée du monde.
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为天下谷，常德乃足，
Si tu es la vallée du monde, la vertu constante suffit,
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复归于朴。
et tu reviens au bloc brut.
Chapitre 30
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其事好还。
car ces choses se retournent contre soi.
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物壮则老，
Ce qui a de la force finit par se flétrir,
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是谓不道，不道早已。
ce n'est pas la Voie, et ce qui n'est pas la Voie finit tôt.
Chapitre 34
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万物归焉而不为主，
les dix mille êtres reviennent à elle, et elle ne s'en fait pas le maître :
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可名为大。
elle peut être appelée grande.
Chapitre 36
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将欲歙之，必固张之；
Ce que l'on veut resserrer, il faut d'abord l'étendre ;
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将欲弱之，必固强之；
ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier ;
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将欲废之，必固兴之；
ce que l'on veut abattre, il faut d'abord l'élever ;
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将欲夺之，必固与之，
ce que l'on veut prendre, il faut d'abord le donner.
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是谓微明。
C'est ce qu'on appelle la clarté subtile.
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柔弱胜刚强。
Le souple et le faible l'emportent sur le dur et le fort.
Chapitre 39
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故贵以贱为本，高以下为基。
Ainsi le noble a l'humble pour racine, et l'élevé a le bas pour fondement.
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是以侯王自谓孤、寡、不谷。
C'est pourquoi les seigneurs et les rois se disent « orphelin », « veuf », « indigne ».
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此非以贱为本邪？非乎？
N'est-ce pas prendre l'humble pour racine ? N'est-ce pas ?
Chapitre 40
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反者，道之动；
Le retour est le mouvement de la Voie ;
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弱者，道之用。
la faiblesse est l'usage de la Voie.
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天下万物生于有，
Les dix mille êtres du monde naissent de la présence,
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有生于无。
et la présence naît de l'absence.
Chapitre 41
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明道若昧，进道若退，
La Voie lumineuse semble obscure, la Voie qui avance semble reculer,
Chapitre 42
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故物或损之而益，
Ainsi les choses gagnent parfois à être diminuées,
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或益之而损。
ou perdent à être augmentées.
Chapitre 52
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既得其母，以知其子，
Quand on a trouvé la mère, on connaît les enfants ;
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既知其子，复守其母，
connaissant les enfants, on revient garder la mère,
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用其光，复归其明，
Use de la lumière et reviens à la clarté,
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无遗身殃，是为习常。
n'attire aucun malheur sur toi : c'est ce qu'on appelle suivre le constant.
Chapitre 58
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祸兮福之所倚，
Le malheur est ce sur quoi s'appuie le bonheur ;
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福兮祸之所伏。
le bonheur est ce en quoi se cache le malheur.
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孰知其极？其无正。
Qui en connaît le terme ? Il n'y a pas de règle fixe.
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正复为奇，善复为妖。
Le droit redevient étrange, le bon redevient funeste.
Chapitre 59
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是谓深根固柢，长生久视之道。
C'est ce qu'on appelle des racines profondes et une base ferme, la Voie de la longue vie et de la vue durable.
Chapitre 64
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学不学，复众人之所过。
il apprend à ne pas apprendre, et ramène les gens d'où ils se sont égarés.
Chapitre 65
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玄德深矣，远矣，
La vertu mystérieuse est profonde, elle va loin,
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与物反矣，
elle revient avec toutes choses,
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然后乃至大顺。
et atteint alors la grande harmonie.
Chapitre 76
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强大处下，柔弱处上。
Le dur et le grand occupent le bas ; le souple et le faible occupent le haut.
Chapitre 77
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天之道，其犹张弓与？
La Voie du ciel n'est-elle pas comme bander un arc ?
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高者抑之，下者举之；
Ce qui est haut est abaissé, ce qui est bas est relevé ;
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有余者损之，
ce qui a trop est diminué,
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不足者补之。
ce qui n'a pas assez est complété.
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天之道，损有余而补不足。
La Voie du ciel retranche à qui a trop et complète qui n'a pas assez.
Chapitre 78
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正言若反。
Les paroles vraies semblent paradoxales.
Chapitre 80
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使人复结绳而用之，
Que les gens reviennent aux cordelettes nouées pour compter,