Laozi, l'auteur du Dao De Jing
Laozi (老子, « le vieux maître ») est l'auteur traditionnel du Dao De Jing, mais presque rien de sa vie ne peut être établi avec certitude.
Ce que dit la tradition
Le récit le plus ancien est la courte biographie des Mémoires historiques de Sima Qian (vers 94 av. J.-C.). Elle l'appelle Li Er, archiviste à la cour des Zhou au VIe siècle av. J.-C., et raconte qu'en quittant l'État déclinant des Zhou, le gardien d'une passe frontalière lui demanda de mettre son enseignement par écrit ; il laissa un livre d'environ 5 000 caractères en deux parties, sur la Voie et sur la vertu. Sima Qian cite lui-même d'autres candidats et reconnaît l'incertitude.
Ce qu'en pensent les historiens
La plupart des historiens voient aujourd'hui le Dao De Jing comme un texte qui s'est formé avec le temps, rassemblé et façonné entre le IVe et le IIIe siècle av. J.-C., plutôt que comme l'œuvre d'un seul auteur. Les manuscrits de Guodian (vers 300 av. J.-C.) et de Mawangdui (IIe siècle av. J.-C.) montrent des versions plus anciennes, à l'ordre et au texte différents.
Le texte de ce site
Ce site suit le texte reçu avec le commentaire de Wang Bi (226 à 249 apr. J.-C.), l'une des versions les plus lues depuis plus de mille ans, divisée en 81 chapitres.
| Nom chinois | 老子 Laozi (Lao Tseu) |
| Livre | 道德经 Dao De Jing (Tao Te King) |
| Longueur | Environ 5 000 caractères, 81 chapitres |
| Plus anciens manuscrits | Guodian (vers 300 av. J.-C.), Mawangdui (avant 168 av. J.-C.) |
| Texte reçu | Wang Bi (IIIe siècle apr. J.-C.) |