第七章 Dao De Jing · Chapitre 7
Le ciel et la terre durent parce qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes ; le sage se met en arrière et se trouve devant.
Texte
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天长地久。
Le ciel dure, la terre persiste.
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天地所以能长且久者，
Si le ciel et la terre peuvent durer et persister,
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以其不自生，
c'est qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes ;
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故能长生。
c'est pourquoi ils vivent longtemps.
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是以圣人后其身而身先，
Ainsi le sage se met en arrière, et se trouve devant ;
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外其身而身存。
il se tient à l'écart, et se trouve préservé.
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非以其无私邪？
N'est-ce pas parce qu'il est sans intérêt propre ?
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故能成其私。
C'est ainsi qu'il accomplit ce qui lui est propre.
Les mots du chapitre
| Mot | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 天 | tiān | le ciel |
| 长 | cháng | long, durable |
| 地 | dì | la terre, le sol |
| 久 | jiǔ | durable, longtemps |
| 天地 | tiān dì | le ciel et la terre |
| 所以 | suǒ yǐ | ce par quoi |
| 能 | néng | pouvoir |
| 且 | qiě | et aussi |
| 者 | zhě | celui qui, ce qui |
| 以 | yǐ | parce que, par |
| 其 | qí | il, elle, cela (sujet) |
| 不 | bù | ne ... pas |
| 自 | zì | soi-même |
| 生 | shēng | vivre |
| 故 | gù | c'est pourquoi, donc |
| 是以 | shì yǐ | c'est pourquoi |
| 圣人 | shèng rén | le sage |
| 后 | hòu | mettre en arrière |
| 其 | qí | son, sa, leur |
| 身 | shēn | soi-même, la personne |
| 而 | ér | et pourtant, mais |
| 先 | xiān | avant, devant |
| 外 | wài | mettre de côté |
| 存 | cún | exister, durer |
| 非 | fēi | n'est pas |
| 无 | wú | ne pas avoir, sans |
| 私 | sī | soi, les fins propres |
| 邪 | yé | particule interrogative |
| 成 | chéng | accomplir, achever |
Comparer : James Legge (1891)
Heaven is long-enduring and earth continues long. The reason why heaven and earth are able to endure and continue thus long is because they do not live of, or for, themselves. This is how they are able to continue and endure.
Therefore the sage puts his own person last, and yet it is found in the foremost place; he treats his person as if it were foreign to him, and yet that person is preserved. Is it not because he has no personal and private ends, that therefore such ends are realised?
Domaine public. Source : Wikisource.
Sens du chapitre 7
Le chapitre 7 tire de la durée du ciel et de la terre une leçon pour le sage. Ils durent parce qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes (不自生). Wang Bi explique que ce qui vit pour soi entre en rivalité avec les autres êtres, tandis que ce qui ne vit pas pour soi devient ce vers quoi tous reviennent.
Le sage fait de même. Il se met en arrière et se trouve devant ; il se tient à l'écart et se trouve préservé. Le chapitre finit sur une question qui est aussi une réponse : n'est-ce pas parce qu'il est sans intérêt propre qu'il accomplit ce qui lui est propre ?
Cette fin peut sembler calculée, comme si le désintéressement n'était qu'un moyen habile d'obtenir. Le texte ne tranche pas, et les lecteurs divergent : le paradoxe est posé, non résolu. Se mettre en arrière revient au chapitre 66, où le sage se place derrière le peuple pour le guider, et l'idée de rester entier en ne se mettant pas en avant au chapitre 22.