Dao De Jing : texte intégral

道dào可kě道dào非fēi常cháng道dào，

La voie que l'on peut suivre n'est pas la Voie éternelle.

名míng可kě名míng非fēi常cháng名míng。

Le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel.

无wú名míng天tiān地dì之zhī始shǐ，

Le sans-nom est l'origine du ciel et de la terre.

有yǒu名míng万wàn物wù之zhī母mǔ。

Le nommé est la mère des dix mille êtres.

故gù常cháng无wú欲yù，以yǐ观guān其qí妙miào，

Ainsi, toujours sans désir, on en voit le mystère ;

常cháng有yǒu欲yù，以yǐ观guān其qí徼jiào。

toujours avec désir, on n'en voit que les contours.

此cǐ两liǎng者zhě同tóng出chū而ér异yì名míng，

Ces deux-là ont une même origine mais des noms différents ;

同tóng谓wèi之zhī玄xuán，玄xuán之zhī又yòu玄xuán，

ensemble on les dit mystère, mystère au-delà du mystère,

众zhòng妙miào之zhī门mén。

la porte de toutes les merveilles.

天tiān下xià皆jiē知zhī美měi之zhī为wéi美měi，斯sī恶è已yǐ，

Quand tout le monde tient le beau pour beau, la laideur apparaît ;

皆jiē知zhī善shàn之zhī为wéi善shàn，斯sī不bù善shàn已yǐ。

quand tout le monde tient le bien pour bien, le mal apparaît.

故gù有yǒu无wú相xiāng生shēng，难nán易yì相xiāng成chéng，

Ainsi la présence et l'absence s'engendrent, le difficile et le facile s'accomplissent l'un par l'autre,

长cháng短duǎn相xiāng较jiào，高gāo下xià相xiāng倾qīng，

le long et le court se mesurent, le haut et le bas s'inclinent l'un vers l'autre,

音yīn声shēng相xiāng和hè，前qián后hòu相xiāng随suí。

le son et la voix s'accordent, l'avant et l'arrière se suivent.

是shì以yǐ圣shèng人rén处chǔ无wú为wéi之zhī事shì，

C'est pourquoi le sage s'en tient au non-agir,

行xíng不bù言yán之zhī教jiào，万wàn物wù作zuò焉yān而ér不bù辞cí，

enseigne sans paroles ; les dix mille êtres surgissent, et il ne les refuse pas ;

生shēng而ér不bù有yǒu，为wéi而ér不bù恃shì，

il donne la vie sans posséder, agit sans s'en prévaloir,

功gōng成chéng而ér弗fú居jū。夫fú唯wéi弗fú居jū，

accomplit son œuvre sans s'y attacher. Et parce qu'il ne s'y attache pas,

是shì以yǐ不bù去qù。

elle ne le quitte pas.

不bù尚shàng贤xián，使shǐ民mín不bù争zhēng，

Ne pas exalter les gens de mérite évite que le peuple rivalise ;

不bù贵guì难nán得dé之zhī货huò，使shǐ民mín不bù为wéi盗dào。

ne pas priser les biens rares évite que le peuple vole ;

不bù见xiàn可kě欲yù，使shǐ民mín心xīn不bù乱luàn。

ne pas montrer ce qui fait envie évite que le cœur du peuple se trouble.

是shì以yǐ圣shèng人rén之zhī治zhì，

C'est pourquoi le sage gouverne ainsi :

虚xū其qí心xīn，实shí其qí腹fù，弱ruò其qí志zhì，强qiáng其qí骨gǔ。

il vide les esprits, remplit les ventres, affaiblit les ambitions, fortifie les os.

常cháng使shǐ民mín无wú知zhī无wú欲yù，使shǐ夫fú智zhì者zhě不bù敢gǎn为wéi也yě，

Il garde toujours le peuple sans savoir rusé et sans désir, et fait que les habiles n'osent pas agir.

为wéi无wú为wéi，则zé无wú不bù治zhì。

Il agit par le non-agir, et rien n'échappe à l'ordre.

道dào冲chōng而ér用yòng之zhī或huò不bù盈yíng，

La Voie est vide, et l'on s'en sert sans jamais la remplir.

渊yuān兮xī似sì万wàn物wù之zhī宗zōng。

Profonde, elle semble l'ancêtre des dix mille êtres.

挫cuò其qí锐ruì，解jiě其qí纷fēn，

Elle émousse le tranchant, défait les nœuds,

和hé其qí光guāng，同tóng其qí尘chén。

adoucit la lumière, se mêle à la poussière.

湛zhàn兮xī似sì或huò存cún，

Limpide, elle semble à peine exister.

吾wú不bù知zhī谁shéi之zhī子zǐ，

Je ne sais de qui elle est l'enfant ;

象xiàng帝dì之zhī先xiān。

elle semble précéder le Seigneur d'en haut.

天tiān地dì不bù仁rén，以yǐ万wàn物wù为wéi刍chú狗gǒu；

Le ciel et la terre ne sont pas bienveillants ; ils traitent les dix mille êtres comme des chiens de paille.

圣shèng人rén不bù仁rén，以yǐ百bǎi姓xìng为wéi刍chú狗gǒu。

Le sage n'est pas bienveillant ; il traite le peuple comme des chiens de paille.

天tiān地dì之zhī间jiān，其qí犹yóu橐tuó龠yuè乎hū？

L'espace entre le ciel et la terre n'est-il pas comme un soufflet ?

虚xū而ér不bù屈qū，动dòng而ér愈yù出chū。

Vide, il ne s'épuise pas ; plus on l'actionne, plus il donne.

多duō言yán数shuò穷qióng，不bù如rú守shǒu中zhōng。

Trop de paroles mènent vite à l'épuisement ; mieux vaut garder le milieu.

谷gǔ神shén不bù死sǐ，

L'esprit de la vallée ne meurt pas ;

是shì谓wèi玄xuán牝pìn，

on l'appelle la femelle mystérieuse.

玄xuán牝pìn之zhī门mén，

La porte de la femelle mystérieuse

是shì谓wèi天tiān地dì根gēn。

est appelée la racine du ciel et de la terre.

绵mián绵mián若ruò存cún，

Ténue et continue, elle semble à peine exister,

用yòng之zhī不bù勤qín。

et l'on s'en sert sans l'épuiser.

天tiān长cháng地dì久jiǔ。

Le ciel dure, la terre persiste.

天tiān地dì所suǒ以yǐ能néng长cháng且qiě久jiǔ者zhě，

Si le ciel et la terre peuvent durer et persister,

以yǐ其qí不bù自zì生shēng，

c'est qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes ;

故gù能néng长cháng生shēng。

c'est pourquoi ils vivent longtemps.

是shì以yǐ圣shèng人rén后hòu其qí身shēn而ér身shēn先xiān，

Ainsi le sage se met en arrière, et se trouve devant ;

外wài其qí身shēn而ér身shēn存cún。

il se tient à l'écart, et se trouve préservé.

非fēi以yǐ其qí无wú私sī邪yé？

N'est-ce pas parce qu'il est sans intérêt propre ?

故gù能néng成chéng其qí私sī。

C'est ainsi qu'il accomplit ce qui lui est propre.

上shàng善shàn若ruò水shuǐ。

Le bien suprême est comme l'eau.

水shuǐ善shàn利lì万wàn物wù而ér不bù争zhēng，

L'eau sait profiter aux dix mille êtres sans rivaliser ;

处chǔ众zhòng人rén之zhī所suǒ恶wù，

elle se tient là où personne ne veut aller,

故gù几jī于yú道dào。

c'est pourquoi elle est proche de la Voie.

居jū善shàn地dì，心xīn善shàn渊yuān，

Pour demeure, un bon lieu ; pour cœur, la profondeur ;

与yǔ善shàn仁rén，言yán善shàn信xìn，

pour les rapports, la bienveillance ; pour la parole, la sincérité ;

正zhèng善shàn治zhì，事shì善shàn能néng，

pour gouverner, l'ordre ; pour agir, la compétence ;

动dòng善shàn时shí。夫fú唯wéi不bù争zhēng，

pour se mouvoir, le bon moment. Et parce qu'elle ne rivalise pas,

故gù无wú尤yóu。

elle n'encourt aucun reproche.

持chí而ér盈yíng之zhī，

Tenir un vase et le remplir à ras bord

不bù如rú其qí已yǐ。

ne vaut pas de s'arrêter à temps.

揣chuǎi而ér锐ruì之zhī，

Aiguiser une lame à l'extrême,

不bù可kě长cháng保bǎo。

on ne la garde pas longtemps.

金jīn玉yù满mǎn堂táng，

Une salle pleine d'or et de jade,

莫mò之zhī能néng守shǒu。

nul ne peut la garder.

富fù贵guì而ér骄jiāo，

Riche, honoré et orgueilleux,

自zì遗yí其qí咎jiù。

on s'attire soi-même le malheur.

功gōng成chéng身shēn退tuì，

L'œuvre accomplie, se retirer :

天tiān之zhī道dào。

telle est la Voie du ciel.

载zài营yíng魄pò抱bào一yī，

Unissant l'âme et le corps pour embrasser l'Un,

能néng无wú离lí乎hū？

peux-tu ne pas les séparer ?

专zhuān气qì致zhì柔róu，

Concentrant ton souffle jusqu'à la souplesse,

能néng婴yīng儿ér乎hū？

peux-tu être comme un nouveau-né ?

涤dí除chú玄xuán览lǎn，

Purifiant ton regard intérieur,

能néng无wú疵cī乎hū？

peux-tu le rendre sans tache ?

爱ài民mín治zhì国guó，

Aimant le peuple et gouvernant le pays,

能néng无wú知zhī乎hū？

peux-tu te passer de la ruse ?

天tiān门mén开kāi阖hé，

Quand s'ouvre et se ferme la porte du ciel,

能néng无wú雌cí乎hū？

peux-tu rester comme la femelle ?

明míng白bái四sì达dá，

Ta clarté pénétrant partout,

能néng无wú为wéi乎hū？

peux-tu t'abstenir d'agir ?

生shēng之zhī、畜xù之zhī，

Donner la vie, nourrir,

生shēng而ér不bù有yǒu，

donner la vie sans posséder,

为wéi而ér不bù恃shì，

agir sans s'en prévaloir,

长zhǎng而ér不bù宰zǎi，

guider sans dominer :

是shì谓wèi玄xuán德dé。

c'est ce qu'on appelle la vertu mystérieuse.

三sān十shí辐fú共gòng一yī毂gǔ，

Trente rayons se rejoignent au moyeu ;

当dāng其qí无wú，

c'est le vide en son centre

有yǒu车chē之zhī用yòng。

qui fait l'usage du char.

埏shān埴zhí以yǐ为wéi器qì，

On façonne l'argile pour faire un vase ;

当dāng其qí无wú，

c'est le vide en son sein

有yǒu器qì之zhī用yòng。

qui fait l'usage du vase.

凿záo户hù牖yǒu以yǐ为wéi室shì，

On perce porte et fenêtres pour faire une pièce ;

当dāng其qí无wú，有yǒu室shì之zhī用yòng。

c'est le vide en elle qui fait l'usage de la pièce.

故gù有yǒu之zhī以yǐ为wéi利lì，

Ainsi la présence apporte l'avantage,

无wú之zhī以yǐ为wéi用yòng。

et l'absence apporte l'usage.

五wǔ色sè令lìng人rén目mù盲máng，

Les cinq couleurs aveuglent l'œil,

五wǔ音yīn令lìng人rén耳ěr聋lóng，

les cinq notes assourdissent l'oreille,

五wǔ味wèi令lìng人rén口kǒu爽shuǎng，

les cinq saveurs émoussent le palais,

驰chí骋chěng畋tián猎liè令lìng人rén心xīn发fā狂kuáng，

les courses et les chasses rendent le cœur fou,

难nán得dé之zhī货huò令lìng人rén行xíng妨fáng。

les biens rares égarent la conduite.

是shì以yǐ圣shèng人rén为wèi腹fù不bù为wèi目mù，

C'est pourquoi le sage pourvoit au ventre et non à l'œil.

故gù去qù彼bǐ取qǔ此cǐ。

Ainsi il laisse cela et prend ceci.

宠chǒng辱rǔ若ruò惊jīng，

La faveur et la disgrâce troublent également ;

贵guì大dà患huàn若ruò身shēn。

on tient au grand malheur comme à sa propre personne.

何hé谓wèi宠chǒng辱rǔ若ruò惊jīng？

Que veut dire « la faveur et la disgrâce troublent également » ?

宠chǒng为wéi下xià，得dé之zhī若ruò惊jīng，

La faveur est chose basse : on s'inquiète de l'obtenir,

失shī之zhī若ruò惊jīng，

et l'on s'inquiète de la perdre.

是shì谓wèi宠chǒng辱rǔ若ruò惊jīng。

Voilà ce que veut dire « la faveur et la disgrâce troublent également ».

何hé谓wèi贵guì大dà患huàn若ruò身shēn？

Que veut dire « on tient au grand malheur comme à sa propre personne » ?

吾wú所suǒ以yǐ有yǒu大dà患huàn者zhě，

Si j'ai de grands malheurs,

为wèi吾wú有yǒu身shēn，及jí吾wú无wú身shēn，

c'est parce que j'ai une personne ; si je n'avais pas de personne,

吾wú有yǒu何hé患huàn！

quel malheur aurais-je ?

故gù贵guì以yǐ身shēn为wéi天tiān下xià，

Ainsi, à qui estime sa personne autant que le monde,

若ruò可kě寄jì天tiān下xià；

on peut confier le monde ;

爱ài以yǐ身shēn为wéi天tiān下xià，

à qui aime sa personne autant que le monde,

若ruò可kě托tuō天tiān下xià。

on peut remettre le monde.

视shì之zhī不bù见jiàn名míng曰yuē夷yí，

On le regarde sans le voir : on l'appelle l'invisible.

听tīng之zhī不bù闻wén名míng曰yuē希xī，

On l'écoute sans l'entendre : on l'appelle l'inaudible.

搏bó之zhī不bù得dé名míng曰yuē微wēi。

On veut le saisir sans l'atteindre : on l'appelle l'imperceptible.

此cǐ三sān者zhě不bù可kě致zhì诘jié，故gù混hùn而ér为wéi一yī。

Ces trois-là ne se laissent pas sonder ; ils se fondent en un.

其qí上shàng不bù皎jiǎo，其qí下xià不bù昧mèi。

En haut, il n'est pas lumineux ; en bas, il n'est pas obscur.

绳shéng绳shéng不bù可kě名míng，复fù归guī于yú无wú物wù，

Sans fin, il ne peut être nommé, et retourne au sans-chose.

是shì谓wèi无wú状zhuàng之zhī状zhuàng，无wú物wù之zhī象xiàng。

C'est la forme sans forme, l'image sans chose.

是shì谓wèi惚hū恍huǎng。

C'est ce qu'on appelle l'insaisissable.

迎yíng之zhī不bù见jiàn其qí首shǒu，随suí之zhī不bù见jiàn其qí后hòu。

À sa rencontre, on ne voit pas sa tête ; à sa suite, on ne voit pas son dos.

执zhí古gǔ之zhī道dào，以yǐ御yù今jīn之zhī有yǒu，

Tiens-toi à la Voie des anciens pour conduire ce qui est aujourd'hui,

能néng知zhī古gǔ始shǐ，是shì谓wèi道dào纪jì。

et connais l'origine ancienne : c'est le fil de la Voie.

古gǔ之zhī善shàn为wéi士shì者zhě，微wēi妙miào玄xuán通tōng，深shēn不bù可kě识shí。

Les maîtres anciens de la Voie étaient subtils, mystérieux, pénétrants, d'une profondeur insondable.

夫fú唯wéi不bù可kě识shí，故gù强qiǎng为wéi之zhī容róng。

Parce qu'on ne peut les connaître, je m'efforce de les décrire :

豫yù焉yān若ruò冬dōng涉shè川chuān，

prudents, comme qui traverse une rivière en hiver ;

犹yóu兮xī若ruò畏wèi四sì邻lín，

circonspects, comme qui craint ses voisins ;

俨yǎn兮xī其qí若ruò容róng，

réservés, comme un invité ;

涣huàn兮xī若ruò冰bīng之zhī将jiāng释shì，

se dissipant, comme la glace qui fond ;

敦dūn兮xī其qí若ruò朴pǔ，

simples, comme le bloc brut ;

旷kuàng兮xī其qí若ruò谷gǔ，混hùn兮xī其qí若ruò浊zhuó。

vastes, comme une vallée ; troubles, comme une eau boueuse.

孰shú能néng浊zhuó以yǐ静jìng之zhī徐xú清qīng？

Qui peut, par le calme, rendre peu à peu limpide l'eau trouble ?

孰shú能néng安ān以yǐ久jiǔ动dòng之zhī徐xú生shēng？

Qui peut, par un mouvement constant, faire peu à peu naître la vie du repos ?

保bǎo此cǐ道dào者zhě不bù欲yù盈yíng，

Celui qui garde cette Voie ne cherche pas la plénitude.

夫fú唯wéi不bù盈yíng，故gù能néng蔽bì不bù新xīn成chéng。

Parce qu'il ne cherche pas la plénitude, il peut s'user sans avoir à se refaire.

致zhì虚xū极jí，守shǒu静jìng笃dǔ，

Atteins le vide extrême, garde fermement le calme.

万wàn物wù并bìng作zuò，吾wú以yǐ观guān复fù。

Les dix mille êtres surgissent ensemble ; moi, je contemple leur retour.

夫fú物wù芸yún芸yún，各gè复fù归guī其qí根gēn。

Les choses foisonnent, et chacune retourne à sa racine.

归guī根gēn曰yuē静jìng，是shì谓wèi复fù命mìng。

Retourner à la racine, c'est le calme ; le calme, c'est revenir à la vie.

复fù命mìng曰yuē常cháng，知zhī常cháng曰yuē明míng，

Revenir à la vie, c'est le constant ; connaître le constant, c'est la clarté.

不bù知zhī常cháng，妄wàng作zuò，凶xiōng。

Ne pas connaître le constant, c'est agir à l'aveugle, et cela mène au malheur.

知zhī常cháng容róng，容róng乃nǎi公gōng，

Qui connaît le constant accueille tout ; qui accueille tout est impartial ;

公gōng乃nǎi王wáng，王wáng乃nǎi天tiān，

l'impartialité, c'est la royauté ; la royauté, c'est le ciel ;

天tiān乃nǎi道dào，道dào乃nǎi久jiǔ，

le ciel, c'est la Voie ; la Voie dure,

没mò身shēn不bù殆dài。

et jusqu'à la fin de sa vie, on n'est pas en danger.

太tài上shàng，下xià知zhī有yǒu之zhī。

Les meilleurs dirigeants, le peuple sait seulement qu'ils existent.

其qí次cì，亲qīn而ér誉yù之zhī。

Les suivants, il les aime et les loue.

其qí次cì，畏wèi之zhī。

Les suivants, il les craint.

其qí次cì，侮wǔ之zhī。

Les suivants, il les méprise.

信xìn不bù足zú焉yān，有yǒu不bù信xìn焉yān。

Là où la confiance manque, naît la défiance.

悠yōu兮xī其qí贵guì言yán。

Le sage, serein, est avare de paroles.

功gōng成chéng事shì遂suì，

L'œuvre accomplie, la tâche menée à bien,

百bǎi姓xìng皆jiē谓wèi我wǒ自zì然rán。

le peuple dit : « Cela s'est fait de soi-même. »

大dà道dào废fèi，有yǒu仁rén义yì；

Quand la grande Voie se perd, apparaissent la bienveillance et la justice ;

智zhì慧huì出chū，有yǒu大dà伪wěi；

quand surgit l'intelligence, apparaît la grande tromperie ;

六liù亲qīn不bù和hé，有yǒu孝xiào慈cí；

quand les six parentés ne s'entendent plus, apparaissent la piété filiale et l'affection ;

国guó家jiā昏hūn乱luàn，有yǒu忠zhōng臣chén。

quand le pays sombre dans le désordre, apparaissent les ministres loyaux.

绝jué圣shèng弃qì智zhì，民mín利lì百bǎi倍bèi；

Renonce à la sainteté, abandonne le savoir, et le peuple y gagnera cent fois ;

绝jué仁rén弃qì义yì，民mín复fù孝xiào慈cí；

renonce à la bienveillance, abandonne la justice, et le peuple reviendra à la piété filiale et à l'affection ;

绝jué巧qiǎo弃qì利lì，盗dào贼zéi无wú有yǒu。

renonce à l'habileté, abandonne le profit, et il n'y aura plus de voleurs.

此cǐ三sān者zhě，以yǐ为wéi文wén不bù足zú，

Ces trois préceptes, en paroles, ne suffisent pas ;

故gù令lìng有yǒu所suǒ属zhǔ，

il faut donc leur donner un point d'appui :

见xiàn素sù抱bào朴pǔ，

montre la simplicité, embrasse le bloc brut,

少shǎo私sī寡guǎ欲yù。

réduis l'égoïsme et diminue les désirs.

绝jué学xué无wú忧yōu。

Renonce à l'étude, et tu seras sans souci.

唯wěi之zhī与yǔ阿ē，相xiāng去qù几jǐ何hé？

Entre « oui » et « soit », quelle différence ?

善shàn之zhī与yǔ恶è，相xiāng去qù若ruò何hé？

Entre le bien et le mal, quelle distance ?

人rén之zhī所suǒ畏wèi，不bù可kě不bù畏wèi。

Ce que les autres craignent, on ne peut ne pas le craindre.

荒huāng兮xī其qí未wèi央yāng哉zāi！

Quelle immensité, sans fin !

众zhòng人rén熙xī熙xī，如rú享xiǎng太tài牢láo，

Les gens sont joyeux, comme à un grand festin,

如rú春chūn登dēng台tái。

comme montant à la terrasse au printemps.

我wǒ独dú泊bó兮xī其qí未wèi兆zhào，

Moi seul, je reste tranquille, sans signe,

如rú婴yīng儿ér之zhī未wèi孩hái。

comme le nourrisson qui n'a pas encore souri.

儽lěi儽lěi兮xī若ruò无wú所suǒ归guī。

Las, comme quelqu'un qui n'a nulle part où aller.

众zhòng人rén皆jiē有yǒu余yú，

Les gens ont tous du superflu,

而ér我wǒ独dú若ruò遗yí。

et moi seul semble démuni.

我wǒ愚yú人rén之zhī心xīn也yě哉zāi！

J'ai l'esprit d'un simple !

沌dùn沌dùn兮xī！

Si confus !

俗sú人rén昭zhāo昭zhāo，我wǒ独dú昏hūn昏hūn；

Les gens ordinaires sont brillants ; moi seul suis terne.

俗sú人rén察chá察chá，我wǒ独dú闷mèn闷mèn。

Les gens ordinaires sont perspicaces ; moi seul suis morne.

澹dàn兮xī其qí若ruò海hǎi，

Calme comme la mer,

飂liáo兮xī若ruò无wú止zhǐ。

emporté comme un vent sans fin.

众zhòng人rén皆jiē有yǒu以yǐ，而ér我wǒ独dú顽wán似sì鄙bǐ。

Chacun a son utilité ; moi seul suis obtus et rustre.

我wǒ独dú异yì于yú人rén，而ér贵guì食shí母mǔ。

Moi seul diffère des autres : j'estime la mère nourricière.

孔kǒng德dé之zhī容róng，惟wéi道dào是shì从cóng。

La forme de la grande vertu ne suit que la Voie.

道dào之zhī为wéi物wù，惟wéi恍huǎng惟wéi惚hū。

La Voie, en tant que « chose », n'est qu'indistincte et vague.

惚hū兮xī恍huǎng兮xī，其qí中zhōng有yǒu象xiàng；

Vague, indistincte ! En elle il y a une image ;

恍huǎng兮xī惚hū兮xī，其qí中zhōng有yǒu物wù。

indistincte, vague ! En elle il y a une chose.

窈yǎo兮xī冥míng兮xī，其qí中zhōng有yǒu精jīng；

Profonde, obscure ! En elle il y a une essence ;

其qí精jīng甚shèn真zhēn，其qí中zhōng有yǒu信xìn。

cette essence est très réelle, en elle il y a une vérité.

自zì古gǔ及jí今jīn，其qí名míng不bù去qù，

Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, son nom ne l'a pas quittée,

以yǐ阅yuè众zhòng甫fǔ。

et par lui on voit l'origine de toutes choses.

吾wú何hé以yǐ知zhī众zhòng甫fǔ之zhī状zhuàng哉zāi？

Comment sais-je ce qu'est l'origine de toutes choses ?

以yǐ此cǐ。

Par ceci.

曲qū则zé全quán，枉wǎng则zé直zhí，

Ce qui plie reste entier, ce qui est tordu se redresse,

洼wā则zé盈yíng，敝bì则zé新xīn，

ce qui est creux se remplit, ce qui est usé se renouvelle,

少shǎo则zé得dé，多duō则zé惑huò。

qui a peu obtient, qui a beaucoup s'égare.

是shì以yǐ圣shèng人rén抱bào一yī，为wéi天tiān下xià式shì。

C'est pourquoi le sage embrasse l'Un et devient le modèle du monde.

不bù自zì见xiàn故gù明míng，不bù自zì是shì故gù彰zhāng，

Il ne se montre pas, et on le voit ; il ne se donne pas raison, et on le reconnaît ;

不bù自zì伐fá故gù有yǒu功gōng，不bù自zì矜jīn故gù长zhǎng。

il ne se vante pas, et il a du mérite ; il ne se glorifie pas, et il dure.

夫fú唯wéi不bù争zhēng，故gù天tiān下xià莫mò能néng与yǔ之zhī争zhēng。

Parce qu'il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui.

古gǔ之zhī所suǒ谓wèi曲qū则zé全quán者zhě，岂qǐ虚xū言yán哉zāi！

Le dicton ancien « ce qui plie reste entier », serait-ce une parole vaine ?

诚chéng全quán而ér归guī之zhī。

Vraiment, on reste entier et l'on y revient.

希xī言yán自zì然rán。

Parler peu, c'est naturel.

故gù飘piāo风fēng不bù终zhōng朝zhāo，

Ainsi le vent violent ne dure pas toute la matinée,

骤zhòu雨yǔ不bù终zhōng日rì。

l'averse ne dure pas toute la journée.

孰shú为wéi此cǐ者zhě？天tiān地dì。

Qui en est la cause ? Le ciel et la terre.

天tiān地dì尚shàng不bù能néng久jiǔ，

Si même le ciel et la terre ne peuvent faire durer cela,

而ér况kuàng于yú人rén乎hū？

comment les hommes le pourraient-ils ?

故gù从cóng事shì于yú道dào者zhě，

Ainsi, qui se consacre à la Voie,

道dào者zhě同tóng于yú道dào，

celui qui suit la Voie s'unit à la Voie,

德dé者zhě同tóng于yú德dé，

celui qui suit la vertu s'unit à la vertu,

失shī者zhě同tóng于yú失shī。

celui qui se perd s'unit à la perte.

同tóng于yú道dào者zhě，道dào亦yì乐lè得dé之zhī；

Qui s'unit à la Voie, la Voie l'accueille avec joie ;

同tóng于yú德dé者zhě，德dé亦yì乐lè得dé之zhī；

qui s'unit à la vertu, la vertu l'accueille avec joie ;

同tóng于yú失shī者zhě，失shī亦yì乐lè得dé之zhī。

qui s'unit à la perte, la perte l'accueille avec joie.

信xìn不bù足zú焉yān，有yǒu不bù信xìn焉yān。

Là où la confiance manque, naît la défiance.

企qǐ者zhě不bù立lì，跨kuà者zhě不bù行xíng，

Qui se dresse sur la pointe des pieds ne tient pas debout ; qui fait de trop grands pas n'avance pas ;

自zì见xiàn者zhě不bù明míng，自zì是shì者zhě不bù彰zhāng，

qui se montre n'est pas vu ; qui se donne raison n'est pas reconnu ;

自zì伐fá者zhě无wú功gōng，自zì矜jīn者zhě不bù长zhǎng。

qui se vante n'a pas de mérite ; qui se glorifie ne dure pas.

其qí在zài道dào也yě，曰yuē余yú食shí赘zhuì行xíng。

Au regard de la Voie, on appelle cela « restes de repas et gestes superflus ».

物wù或huò恶wù之zhī，

Toutes choses peuvent les détester,

故gù有yǒu道dào者zhě不bù处chǔ。

c'est pourquoi celui qui a la Voie ne s'y tient pas.

有yǒu物wù混hùn成chéng，先xiān天tiān地dì生shēng。

Il est une chose, formée dans l'indistinct, née avant le ciel et la terre.

寂jì兮xī寥liáo兮xī，独dú立lì不bù改gǎi。

Silencieuse, vide ! Seule, immuable.

周zhōu行xíng而ér不bù殆dài，可kě以yǐ为wéi天tiān下xià母mǔ。

Elle circule partout sans s'épuiser ; on peut la tenir pour la mère du monde.

吾wú不bù知zhī其qí名míng，字zì之zhī曰yuē道dào，

Je ne connais pas son nom ; je l'appelle « Voie ».

强qiǎng为wéi之zhī名míng曰yuē大dà。

Forcé de lui donner un nom, je la dis « grande ».

大dà曰yuē逝shì，逝shì曰yuē远yuǎn，

Grande, elle s'en va ; s'en allant, elle va loin ;

远yuǎn曰yuē反fǎn。

allant loin, elle revient.

故gù道dào大dà，天tiān大dà，

Ainsi la Voie est grande, le ciel est grand,

地dì大dà，王wáng亦yì大dà。

la terre est grande, le roi aussi est grand.

域yù中zhōng有yǒu四sì大dà，而ér王wáng居jū其qí一yī焉yān。

Il y a dans le monde quatre grandeurs, et le roi en est une.

人rén法fǎ地dì，地dì法fǎ天tiān，

L'homme suit la terre, la terre suit le ciel,

天tiān法fǎ道dào，道dào法fǎ自zì然rán。

le ciel suit la Voie, la Voie suit ce qui est ainsi de soi-même.

重zhòng为wéi轻qīng根gēn，静jìng为wéi躁zào君jūn。

Le lourd est la racine du léger, le calme est le maître de l'agitation.

是shì以yǐ圣shèng人rén终zhōng日rì行xíng不bù离lí辎zī重zhòng。

C'est pourquoi le sage marche tout le jour sans quitter ses bagages.

虽suī有yǒu荣róng观guàn，燕yàn处chǔ超chāo然rán，

Même devant des spectacles splendides, il reste tranquille et détaché.

奈nài何hé万wàn乘shèng之zhī主zhǔ，

Comment donc le maître de dix mille chars

而ér以yǐ身shēn轻qīng天tiān下xià？

pourrait-il traiter le monde à la légère par égard pour lui-même ?

轻qīng则zé失shī本běn，躁zào则zé失shī君jūn。

La légèreté perd la racine, l'agitation perd la maîtrise.

善shàn行xíng无wú辙zhé迹jì，

Le bon marcheur ne laisse pas de traces,

善shàn言yán无wú瑕xiá谪zhé，

le bon orateur ne commet ni faute ni reproche,

善shàn数shù不bù用yòng筹chóu策cè，

le bon calculateur n'a pas besoin de bâtonnets,

善shàn闭bì无wú关guān楗jiàn而ér不bù可kě开kāi，

ce qui est bien fermé n'a pas de verrou, et pourtant ne peut s'ouvrir,

善shàn结jié无wú绳shéng约yuē而ér不bù可kě解jiě。

ce qui est bien lié n'a pas de corde, et pourtant ne peut se dénouer.

是shì以yǐ圣shèng人rén常cháng善shàn救jiù人rén，

C'est pourquoi le sage sait toujours secourir les hommes,

故gù无wú弃qì人rén；

et ne rejette personne ;

常cháng善shàn救jiù物wù，故gù无wú弃qì物wù，

il sait toujours sauver les choses, et ne rejette rien.

是shì谓wèi袭xí明míng。

C'est ce qu'on appelle suivre la clarté.

故gù善shàn人rén者zhě，不bù善shàn人rén之zhī师shī；

Ainsi l'homme bon est le maître de celui qui ne l'est pas ;

不bù善shàn人rén者zhě，善shàn人rén之zhī资zī。

celui qui ne l'est pas est la ressource de l'homme bon.

不bù贵guì其qí师shī，不bù爱ài其qí资zī，

Qui n'estime pas son maître et n'aime pas sa ressource,

虽suī智zhì大dà迷mí，

même savant, est bien égaré.

是shì谓wèi要yào妙miào。

C'est ce qu'on appelle le mystère essentiel.

知zhī其qí雄xióng，守shǒu其qí雌cí，为wéi天tiān下xià溪xī。

Connais le masculin, garde le féminin, sois le ravin du monde.

为wéi天tiān下xià溪xī，常cháng德dé不bù离lí，

Étant le ravin du monde, la vertu constante ne te quitte pas,

复fù归guī于yú婴yīng儿ér。

et tu reviens à l'état de nouveau-né.

知zhī其qí白bái，守shǒu其qí黑hēi，为wéi天tiān下xià式shì。

Connais le blanc, garde le noir, sois le modèle du monde.

为wéi天tiān下xià式shì，常cháng德dé不bù忒tè，

Étant le modèle du monde, la vertu constante ne faillit pas,

复fù归guī于yú无wú极jí。

et tu reviens au sans-limite.

知zhī其qí荣róng，守shǒu其qí辱rǔ，为wéi天tiān下xià谷gǔ。

Connais la gloire, garde l'humilité, sois la vallée du monde.

为wéi天tiān下xià谷gǔ，常cháng德dé乃nǎi足zú，

Étant la vallée du monde, la vertu constante suffit,

复fù归guī于yú朴pǔ。

et tu reviens au bloc brut.

朴pǔ散sàn则zé为wéi器qì，

Le bloc brut, une fois taillé, devient des outils ;

圣shèng人rén用yòng之zhī则zé为wéi官guān长zhǎng。

le sage, s'en servant, devient chef des fonctionnaires.

故gù大dà制zhì不bù割gē。

Ainsi la grande œuvre ne découpe pas.

将jiāng欲yù取qǔ天tiān下xià而ér为wéi之zhī，

Vouloir prendre le monde pour en faire quelque chose,

吾wú见jiàn其qí不bù得dé已yǐ。

je vois qu'on n'y parviendra pas.

天tiān下xià神shén器qì，不bù可kě为wéi也yě。

Le monde est un vase sacré, on ne peut rien en faire.

为wéi者zhě败bài之zhī，执zhí者zhě失shī之zhī。

Qui agit le gâte, qui saisit le perd.

故gù物wù或huò行xíng或huò随suí，

Ainsi parmi les choses, les unes vont devant, les autres suivent,

或huò歔xū或huò吹chuī，

les unes soufflent doucement, les autres fort,

或huò强qiáng或huò羸léi，

les unes sont fortes, les autres faibles,

或huò挫cuò或huò隳huī。

les unes se brisent, les autres s'effondrent.

是shì以yǐ圣shèng人rén去qù甚shèn，

C'est pourquoi le sage écarte l'excès,

去qù奢shē，去qù泰tài。

écarte le faste, écarte la démesure.

以yǐ道dào佐zuǒ人rén主zhǔ者zhě，

Celui qui assiste un prince par la Voie

不bù以yǐ兵bīng强qiáng天tiān下xià，

ne domine pas le monde par les armes,

其qí事shì好hào还huán。

car ces choses se retournent contre soi.

师shī之zhī所suǒ处chù，荆jīng棘jí生shēng焉yān。

Là où campent les armées poussent les ronces et les épines.

大dà军jūn之zhī后hòu，必bì有yǒu凶xiōng年nián。

Après les grandes guerres viennent toujours des années de malheur.

善shàn者zhě果guǒ而ér已yǐ，不bù敢gǎn以yǐ取qǔ强qiáng。

L'homme habile obtient le résultat, et s'arrête ; il n'ose pas s'en servir pour s'imposer.

果guǒ而ér勿wù矜jīn，果guǒ而ér勿wù伐fá，

Résultat obtenu, sans se glorifier ; résultat obtenu, sans se vanter ;

果guǒ而ér勿wù骄jiāo，果guǒ而ér不bù得dé已yǐ，

résultat obtenu, sans orgueil ; résultat obtenu, parce qu'il le fallait ;

果guǒ而ér勿wù强qiáng。

résultat obtenu, sans violence.

物wù壮zhuàng则zé老lǎo，

Ce qui devient fort vieillit :

是shì谓wèi不bù道dào，不bù道dào早zǎo已yǐ。

c'est aller contre la Voie, et ce qui va contre la Voie finit tôt.

夫fú佳jiā兵bīng者zhě，不bù祥xiáng之zhī器qì。

Les belles armes sont des instruments de malheur.

物wù或huò恶wù之zhī，故gù有yǒu道dào者zhě不bù处chǔ。

Toutes choses peuvent les détester ; celui qui a la Voie ne les garde pas.

君jūn子zǐ居jū则zé贵guì左zuǒ，用yòng兵bīng则zé贵guì右yòu。

Chez lui, l'homme noble honore la gauche ; à la guerre, il honore la droite.

兵bīng者zhě，不bù祥xiáng之zhī器qì，

Les armes sont des instruments de malheur,

非fēi君jūn子zǐ之zhī器qì。

non les instruments de l'homme noble.

不bù得dé已yǐ而ér用yòng之zhī，

Quand il ne peut faire autrement que s'en servir,

恬tián淡dàn为wéi上shàng，胜shèng而ér不bù美měi。

la retenue calme vaut mieux. La victoire n'est pas belle.

而ér美měi之zhī者zhě，是shì乐lè杀shā人rén。

La trouver belle, c'est se réjouir de tuer des hommes.

夫fú乐lè杀shā人rén者zhě，

Celui qui se réjouit de tuer des hommes

则zé不bù可kě以yǐ得dé志zhì于yú天tiān下xià矣yǐ。

ne peut réaliser ses desseins dans le monde.

吉jí事shì尚shàng左zuǒ，凶xiōng事shì尚shàng右yòu。

Dans les affaires heureuses, on honore la gauche ; dans les affaires funestes, la droite.

偏piān将jiàng军jūn居jū左zuǒ，上shàng将jiàng军jūn居jū右yòu，

Le général en second se tient à gauche, le général en chef à droite,

言yán以yǐ丧sāng礼lǐ处chǔ之zhī。

ce qui veut dire que la guerre est traitée comme des funérailles.

杀shā人rén之zhī众zhòng，以yǐ哀āi悲bēi泣qì之zhī，

Quand on a tué beaucoup d'hommes, on les pleure dans le deuil et la tristesse.

战zhàn胜shèng，以yǐ丧sāng礼lǐ处chǔ之zhī。

Une victoire à la guerre se traite comme des funérailles.

道dào常cháng无wú名míng，朴pǔ虽suī小xiǎo，

La Voie est constamment sans nom. Le bloc brut, bien que petit,

天tiān下xià莫mò能néng臣chén也yě。

nul au monde ne peut le soumettre.

侯hóu王wáng若ruò能néng守shǒu之zhī，

Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,

万wàn物wù将jiāng自zì宾bīn。

les dix mille êtres viendraient d'eux-mêmes à eux.

天tiān地dì相xiāng合hé以yǐ降jiàng甘gān露lù，

Le ciel et la terre s'uniraient pour faire tomber une douce rosée,

民mín莫mò之zhī令lìng而ér自zì均jūn。

et le peuple, sans ordre de personne, la partagerait également.

始shǐ制zhì有yǒu名míng，名míng亦yì既jì有yǒu，

Dès qu'on taille le bloc, il y a des noms. Une fois qu'il y a des noms,

夫fú亦yì将jiāng知zhī止zhǐ。

il faut aussi savoir s'arrêter.

知zhī止zhǐ可kě以yǐ不bù殆dài。

Qui sait s'arrêter évite le danger.

譬pì道dào之zhī在zài天tiān下xià，

La Voie dans le monde

犹yóu川chuān谷gǔ之zhī于yú江jiāng海hǎi。

est comme les ruisseaux et les vallées qui vont aux fleuves et aux mers.

知zhī人rén者zhě智zhì，自zì知zhī者zhě明míng。

Connaître les autres, c'est la sagesse ; se connaître soi-même, c'est la clarté.

胜shèng人rén者zhě有yǒu力lì，自zì胜shèng者zhě强qiáng。

Vaincre les autres demande de la force ; se vaincre soi-même, c'est être fort.

知zhī足zú者zhě富fù，强qiáng行xíng者zhě有yǒu志zhì，

Savoir se contenter, c'est la richesse ; persévérer, c'est avoir de la volonté.

不bù失shī其qí所suǒ者zhě久jiǔ，

Ne pas perdre sa place, c'est durer.

死sǐ而ér不bù亡wáng者zhě寿shòu。

Mourir sans disparaître, c'est la longue vie.

大dà道dào泛fàn兮xī，其qí可kě左zuǒ右yòu。

La grande Voie se répand partout ; elle peut aller à gauche comme à droite.

万wàn物wù恃shì之zhī而ér生shēng而ér不bù辞cí，

Les dix mille êtres comptent sur elle pour vivre, et elle ne les refuse pas.

功gōng成chéng不bù名míng有yǒu，

Elle accomplit son œuvre sans la revendiquer.

衣yī养yǎng万wàn物wù而ér不bù为wéi主zhǔ，

Elle vêt et nourrit les dix mille êtres sans s'en faire le maître.

常cháng无wú欲yù，可kě名míng于yú小xiǎo；

Toujours sans désir, on peut l'appeler petite ;

万wàn物wù归guī焉yān而ér不bù为wéi主zhǔ，

les dix mille êtres reviennent à elle, et elle ne s'en fait pas le maître :

可kě名míng为wéi大dà。

on peut l'appeler grande.

以yǐ其qí终zhōng不bù自zì为wéi大dà，

Parce qu'elle ne se fait jamais grande,

故gù能néng成chéng其qí大dà。

elle peut accomplir sa grandeur.

执zhí大dà象xiàng，天tiān下xià往wǎng；

Tiens-toi à la grande image, et le monde viendra ;

往wǎng而ér不bù害hài，安ān平píng太tài。

il viendra sans subir de tort : paix, calme et aisance.

乐yuè与yǔ饵ěr，过guò客kè止zhǐ。

La musique et les mets font s'arrêter le passant.

道dào之zhī出chū口kǒu，

Mais quand la Voie sort de la bouche,

淡dàn乎hū其qí无wú味wèi。

elle est fade et sans saveur.

视shì之zhī不bù足zú见jiàn，

On la regarde : elle ne se voit pas ;

听tīng之zhī不bù足zú闻wén，

on l'écoute : elle ne s'entend pas ;

用yòng之zhī不bù足zú既jì。

on s'en sert : elle ne s'épuise pas.

将jiāng欲yù歙xī之zhī，必bì固gù张zhāng之zhī；

Ce que l'on veut resserrer, il faut d'abord l'étendre ;

将jiāng欲yù弱ruò之zhī，必bì固gù强qiáng之zhī；

ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier ;

将jiāng欲yù废fèi之zhī，必bì固gù兴xīng之zhī；

ce que l'on veut abattre, il faut d'abord l'élever ;

将jiāng欲yù夺duó之zhī，必bì固gù与yǔ之zhī，

ce que l'on veut prendre, il faut d'abord le donner.

是shì谓wèi微wēi明míng。

C'est ce qu'on appelle la clarté subtile.

柔róu弱ruò胜shèng刚gāng强qiáng。

Le souple et le faible l'emportent sur le dur et le fort.

鱼yú不bù可kě脱tuō于yú渊yuān，

Le poisson ne doit pas quitter l'eau profonde ;

国guó之zhī利lì器qì不bù可kě以yǐ示shì人rén。

les armes tranchantes de l'État ne doivent pas être montrées.

道dào常cháng无wú为wéi而ér无wú不bù为wéi，

La Voie pratique constamment le non-agir, et pourtant rien ne reste à faire.

侯hóu王wáng若ruò能néng守shǒu之zhī，

Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,

万wàn物wù将jiāng自zì化huà。

les dix mille êtres se transformeraient d'eux-mêmes.

化huà而ér欲yù作zuò，

Si, en se transformant, des désirs surgissaient,

吾wú将jiāng镇zhèn之zhī以yǐ无wú名míng之zhī朴pǔ。

je les apaiserais par le bloc brut sans nom.

无wú名míng之zhī朴pǔ，

Le bloc brut sans nom

夫fú亦yì将jiāng无wú欲yù。

met fin au désir.

不bù欲yù以yǐ静jìng，

Sans désir, c'est le calme,

天tiān下xià将jiāng自zì定dìng。

et le monde s'ordonne de lui-même.

上shàng德dé不bù德dé，是shì以yǐ有yǒu德dé；

La vertu supérieure n'est pas « vertueuse » ; c'est pourquoi elle a la vertu.

下xià德dé不bù失shī德dé，是shì以yǐ无wú德dé。

La vertu inférieure ne lâche jamais la vertu ; c'est pourquoi elle n'a pas de vertu.

上shàng德dé无wú为wéi而ér无wú以yǐ为wéi，

La vertu supérieure n'agit pas, et n'a pas de motif pour agir.

下xià德dé为wéi之zhī而ér有yǒu以yǐ为wéi。

La vertu inférieure agit, et a un motif pour agir.

上shàng仁rén为wéi之zhī而ér无wú以yǐ为wéi，

La bienveillance supérieure agit, mais sans motif.

上shàng义yì为wéi之zhī而ér有yǒu以yǐ为wéi，

La justice supérieure agit, et avec un motif.

上shàng礼lǐ为wéi之zhī而ér莫mò之zhī应yìng，

Le rite supérieur agit, et quand personne ne répond,

则zé攘rǎng臂bì而ér扔rēng之zhī。

il retrousse ses manches et force les gens.

故gù失shī道dào而ér后hòu德dé，失shī德dé而ér后hòu仁rén，

Ainsi, la Voie perdue, vient la vertu ; la vertu perdue, vient la bienveillance ;

失shī仁rén而ér后hòu义yì，失shī义yì而ér后hòu礼lǐ。

la bienveillance perdue, vient la justice ; la justice perdue, vient le rite.

夫fú礼lǐ者zhě，忠zhōng信xìn之zhī薄bó而ér乱luàn之zhī首shǒu。

Le rite est l'amincissement de la loyauté et de la confiance, et le début du désordre.

前qián识shí者zhě，道dào之zhī华huá而ér愚yú之zhī始shǐ。

La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise.

是shì以yǐ大dà丈zhàng夫fū处chǔ其qí厚hòu，

C'est pourquoi l'homme accompli demeure dans l'épais,

不bù居jū其qí薄bó；

non dans le mince ;

处chǔ其qí实shí，不bù居jū其qí华huá。

dans le fruit, non dans la fleur.

故gù去qù彼bǐ取qǔ此cǐ。

Ainsi il laisse cela et prend ceci.

昔xī之zhī得dé一yī者zhě，天tiān得dé一yī以yǐ清qīng，

Jadis, voici ceux qui obtinrent l'Un : le ciel obtint l'Un et devint clair,

地dì得dé一yī以yǐ宁níng，神shén得dé一yī以yǐ灵líng，

la terre obtint l'Un et devint calme, les esprits obtinrent l'Un et devinrent puissants,

谷gǔ得dé一yī以yǐ盈yíng，万wàn物wù得dé一yī以yǐ生shēng，

la vallée obtint l'Un et devint pleine, les dix mille êtres obtinrent l'Un et vinrent à la vie,

侯hóu王wáng得dé一yī以yǐ为wéi天tiān下xià贞zhēn。

les seigneurs et les rois obtinrent l'Un et devinrent la norme du monde.

其qí致zhì之zhī。

C'est l'Un qui l'a permis.

天tiān无wú以yǐ清qīng将jiāng恐kǒng裂liè，

Si le ciel n'était pas clair, il pourrait se fendre ;

地dì无wú以yǐ宁níng将jiāng恐kǒng发fā，

si la terre n'était pas calme, elle pourrait s'ébranler ;

神shén无wú以yǐ灵líng将jiāng恐kǒng歇xiē，

si les esprits n'étaient pas puissants, ils pourraient s'éteindre ;

谷gǔ无wú以yǐ盈yíng将jiāng恐kǒng竭jié，

si la vallée n'était pas pleine, elle pourrait s'assécher ;

万wàn物wù无wú以yǐ生shēng将jiāng恐kǒng灭miè，

si les dix mille êtres ne vivaient pas, ils pourraient périr ;

侯hóu王wáng无wú以yǐ贵guì高gāo将jiāng恐kǒng蹶jué。

si les seigneurs et les rois n'étaient pas nobles et élevés, ils pourraient tomber.

故gù贵guì以yǐ贱jiàn为wéi本běn，高gāo以yǐ下xià为wéi基jī。

Ainsi le noble a l'humble pour racine, et l'élevé a le bas pour fondement.

是shì以yǐ侯hóu王wáng自zì谓wèi孤gū寡guǎ不bù谷gǔ。

C'est pourquoi les seigneurs et les rois se disent « orphelin », « veuf », « indigne ».

此cǐ非fēi以yǐ贱jiàn为wéi本běn邪yé？非fēi乎hū？

N'est-ce pas prendre l'humble pour racine ? N'est-ce pas ?

故gù致zhì数shù舆yú无wú舆yú。

Ainsi, comptez les pièces d'un char : il n'y a plus de char.

不bù欲yù琭lù琭lù如rú玉yù，

Ne désire pas briller comme le jade,

珞luò珞luò如rú石shí。

mais sois rude comme la pierre.

反fǎn者zhě，道dào之zhī动dòng；

Le retour est le mouvement de la Voie ;

弱ruò者zhě，道dào之zhī用yòng。

la faiblesse est l'usage de la Voie.

天tiān下xià万wàn物wù生shēng于yú有yǒu，

Les dix mille êtres du monde naissent de la présence,

有yǒu生shēng于yú无wú。

et la présence naît de l'absence.

上shàng士shì闻wén道dào，

Quand le lettré supérieur entend parler de la Voie,

勤qín而ér行xíng之zhī；

il la pratique avec zèle ;

中zhōng士shì闻wén道dào，

quand le lettré moyen entend parler de la Voie,

若ruò存cún若ruò亡wáng；

il la garde à moitié, la perd à moitié ;

下xià士shì闻wén道dào，大dà笑xiào之zhī。

quand le lettré inférieur entend parler de la Voie, il en rit aux éclats.

不bù笑xiào不bù足zú以yǐ为wéi道dào。

S'il n'en riait pas, ce ne serait pas la Voie.

故gù建jiàn言yán有yǒu之zhī：

Ainsi le disent les maximes établies :

明míng道dào若ruò昧mèi，进jìn道dào若ruò退tuì，

La Voie lumineuse semble obscure, la Voie qui avance semble reculer,

夷yí道dào若ruò颣lèi，上shàng德dé若ruò谷gǔ，

la Voie unie semble raboteuse, la vertu suprême semble une vallée,

大dà白bái若ruò辱rǔ，广guǎng德dé若ruò不bù足zú，

la plus pure blancheur semble souillée, la vertu ample semble insuffisante,

建jiàn德dé若ruò偷tōu，

la vertu ferme semble nonchalante,

质zhì真zhēn若ruò渝yú，

la vraie substance semble changeante,

大dà方fāng无wú隅yú，大dà器qì晚wǎn成chéng，

le grand carré n'a pas d'angles, le grand vase s'achève tard,

大dà音yīn希xī声shēng，大dà象xiàng无wú形xíng，

le grand son est à peine audible, la grande image n'a pas de forme,

道dào隐yǐn无wú名míng。

la Voie est cachée et sans nom.

夫fú唯wéi道dào，善shàn贷dài且qiě成chéng。

Seule la Voie sait donner et accomplir.

道dào生shēng一yī，

La Voie engendre l'un,

一yī生shēng二èr，二èr生shēng三sān，

l'un engendre le deux, le deux engendre le trois,

三sān生shēng万wàn物wù。

le trois engendre les dix mille êtres.

万wàn物wù负fù阴yīn而ér抱bào阳yáng，

Les dix mille êtres portent le yin sur le dos et embrassent le yang,

冲chōng气qì以yǐ为wéi和hé。

et le souffle qui jaillit en fait l'harmonie.

人rén之zhī所suǒ恶wù，唯wéi孤gū、寡guǎ、不bù谷gǔ，

Ce que les gens détestent, c'est d'être « orphelin », « veuf », « indigne »,

而ér王wáng公gōng以yǐ为wéi称chēng。

pourtant les rois et les seigneurs en font leurs titres.

故gù物wù或huò损sǔn之zhī而ér益yì，

Ainsi les choses gagnent parfois à être diminuées,

或huò益yì之zhī而ér损sǔn。

ou perdent à être augmentées.

人rén之zhī所suǒ教jiào，我wǒ亦yì教jiào之zhī。

Ce que les autres enseignent, je l'enseigne aussi :

强qiáng梁liáng者zhě不bù得dé其qí死sǐ，

les violents ne meurent pas de leur belle mort.

吾wú将jiāng以yǐ为wéi教jiào父fù。

J'en ferai le père de mon enseignement.

天tiān下xià之zhī至zhì柔róu，驰chí骋chěng天tiān下xià之zhī至zhì坚jiān。

La chose la plus souple du monde traverse au galop la plus dure.

无wú有yǒu入rù无wú间jiàn，

Ce qui n'a pas de substance pénètre là où il n'y a pas d'interstice.

吾wú是shì以yǐ知zhī无wú为wéi之zhī有yǒu益yì。

J'en connais par là le bienfait du non-agir.

不bù言yán之zhī教jiào，无wú为wéi之zhī益yì，

L'enseignement sans paroles, le bienfait du non-agir :

天tiān下xià希xī及jí之zhī。

rares sont ceux au monde qui y parviennent.

名míng与yǔ身shēn孰shú亲qīn？

La renommée ou la vie : laquelle est la plus chère ?

身shēn与yǔ货huò孰shú多duō？

La vie ou les biens : lesquels valent le plus ?

得dé与yǔ亡wáng孰shú病bìng？

Le gain ou la perte : lequel fait le plus de mal ?

是shì故gù甚shèn爱ài必bì大dà费fèi，

C'est pourquoi un grand attachement coûte forcément cher,

多duō藏cáng必bì厚hòu亡wáng，知zhī足zú不bù辱rǔ，

et accumuler beaucoup mène à de lourdes pertes. Qui sait se contenter n'est pas humilié ;

知zhī止zhǐ不bù殆dài，可kě以yǐ长cháng久jiǔ。

qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps.

大dà成chéng若ruò缺quē，其qí用yòng不bù弊bì。

Le grand accomplissement semble incomplet, mais son usage ne s'use jamais.

大dà盈yíng若ruò冲chōng，其qí用yòng不bù穷qióng。

La grande plénitude semble vide, mais son usage est inépuisable.

大dà直zhí若ruò屈qū，

La grande droiture semble courbe,

其qí用yòng不bù居jū。