第十七章 Dao De Jing · Chapitre 17
Les meilleurs dirigeants passent presque inaperçus ; l'œuvre accomplie, le peuple dit que cela s'est fait de soi-même.
Texte
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太上，下知有之。
Les meilleurs dirigeants, le peuple sait seulement qu'ils existent.
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其次，亲而誉之。
Les suivants, il les aime et les loue.
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其次，畏之。
Les suivants, il les craint.
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其次，侮之。
Les suivants, il les méprise.
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信不足焉，有不信焉。
Là où la confiance manque, naît la défiance.
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悠兮其贵言。
Le sage, serein, est avare de paroles.
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功成事遂，
L'œuvre accomplie, la tâche menée à bien,
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百姓皆谓我自然。
le peuple dit : « Cela s'est fait de soi-même. »
Les mots du chapitre
| Mot | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 太上 | tài shàng | les plus hauts (souverains) |
| 下 | xià | bas, en dessous |
| 知 | zhī | savoir, connaître |
| 有 | yǒu | avoir, posséder |
| 之 | zhī | le, la, les (objet) |
| 其次 | qí cì | ensuite, au-dessous |
| 亲 | qīn | aimer, s’attacher à |
| 而 | ér | et, puis |
| 誉 | yù | louer |
| 畏 | wèi | craindre |
| 侮 | wǔ | mépriser |
| 信 | xìn | la confiance, la bonne foi |
| 不 | bù | ne ... pas |
| 足 | zú | suffisant |
| 焉 | yān | en, de là |
| 悠 | yōu | lointain, nonchalant |
| 兮 | xī | ah (particule) |
| 其 | qí | il, elle, cela (sujet) |
| 贵 | guì | priser, estimer |
| 言 | yán | la parole, parler |
| 功 | gōng | l'œuvre accomplie |
| 成 | chéng | accomplir, achever |
| 事 | shì | les affaires, le travail |
| 遂 | suì | aboutir |
| 百姓 | bǎi xìng | le peuple |
| 皆 | jiē | tous |
| 谓 | wèi | appeler, être appelé |
| 我 | wǒ | je, moi |
| 自然 | zì rán | ce qui est ainsi de soi-même |
Comparer : James Legge (1891)
In the highest antiquity, (the people) did not know that there were (their rulers). In the next age they loved them and praised them. In the next they feared them; in the next they despised them. Thus it was that when faith (in the Tao) was deficient (in the rulers) a want of faith in them ensued (in the people).
How irresolute did those (earliest rulers) appear, showing (by their reticence) the importance which they set upon their words! Their work was done and their undertakings were successful, while the people all said, 'We are as we are, of ourselves!'
Domaine public. Source : Wikisource.
Sens du chapitre 17
Le chapitre 17 classe les dirigeants selon la façon dont le peuple les voit. Des meilleurs, ceux d'en bas savent seulement qu'ils existent. Viennent ensuite ceux que le peuple aime et loue, puis ceux qu'il craint, puis ceux qu'il méprise. L'ordre va contre l'attente : être aimé vaut moins qu'être à peine remarqué.
Le chapitre en donne une raison : là où la confiance manque, naît la défiance. Le meilleur dirigeant est serein et avare de paroles, si bien que, l'œuvre accomplie et la tâche menée à bien, le peuple dit que cela s'est fait 自然, de soi-même. Personne n'en reçoit le mérite, parce que la part du dirigeant ne s'est jamais vue.
Certaines éditions lisent 不知有之, « ceux d'en bas ne savent pas qu'ils existent », à la ligne 1 ; ce site suit le 下知有之 de Wang Bi. La dernière ligne se lit aussi de plusieurs façons ; ce site comprend que le peuple dit que cela s'est fait de soi-même. La ligne sur la confiance revient au chapitre 23, et le peuple qui se transforme de lui-même au chapitre 57.