第三十八章 Dao De Jing · Chapitre 38
La vraie vertu ne cherche pas à être vertueuse ; la Voie perdue, viennent la vertu, la bienveillance, la justice et le rite, en déclin.
Texte
-
上德不德，是以有德；
La vertu supérieure n'est pas « vertueuse » ; c'est pourquoi elle a la vertu.
-
下德不失德，是以无德。
La vertu inférieure ne lâche jamais la vertu ; c'est pourquoi elle n'a pas de vertu.
-
上德无为而无以为，
La vertu supérieure n'agit pas, et n'a pas de motif pour agir.
-
下德为之而有以为。
La vertu inférieure agit, et a un motif pour agir.
-
上仁为之而无以为，
La bienveillance supérieure agit, mais sans motif.
-
上义为之而有以为，
La justice supérieure agit, et avec un motif.
-
上礼为之而莫之应，
Le rite supérieur agit, et quand personne ne répond,
-
则攘臂而扔之。
il retrousse ses manches et force les gens.
-
故失道而后德，失德而后仁，
Ainsi, la Voie perdue, vient la vertu ; la vertu perdue, vient la bienveillance ;
-
失仁而后义，失义而后礼。
la bienveillance perdue, vient la justice ; la justice perdue, vient le rite.
-
夫礼者，忠信之薄而乱之首。
Le rite est l'amincissement de la loyauté et de la confiance, et le début du désordre.
-
前识者，道之华而愚之始。
La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise.
-
是以大丈夫处其厚，
C'est pourquoi l'homme accompli demeure dans l'épais,
-
不居其薄；
non dans le mince ;
-
处其实，不居其华。
dans le fruit, non dans la fleur.
-
故去彼取此。
Ainsi il laisse cela et prend ceci.
Les mots du chapitre
| Mot | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 上 | shàng | suprême, le plus haut |
| 德 | dé | la vertu |
| 不 | bù | ne ... pas |
| 是以 | shì yǐ | c'est pourquoi |
| 有 | yǒu | avoir, posséder |
| 下 | xià | bas, en dessous |
| 失 | shī | perdre ; la perte |
| 无 | wú | ne pas avoir, sans |
| 无为 | wú wéi | le non-agir |
| 而 | ér | et, puis |
| 以 | yǐ | un emploi, un but |
| 为 | wéi | agir, faire |
| 之 | zhī | le, la, les (objet) |
| 仁 | rén | la bienveillance, bienveillant |
| 义 | yì | la justice |
| 礼 | lǐ | les rites, la bienséance |
| 莫 | mò | personne, rien |
| 应 | yìng | répondre |
| 则 | zé | alors |
| 攘臂 | rǎng bì | retrousser ses manches |
| 扔 | rēng | tirer de force |
| 故 | gù | c'est pourquoi, donc |
| 道 | dào | la Voie |
| 而后 | ér hòu | et alors, ensuite |
| 夫 | fú | or (particule initiale) |
| 者 | zhě | celui qui, ce qui |
| 忠 | zhōng | la loyauté |
| 信 | xìn | la confiance, la bonne foi |
| 之 | zhī | de (particule de liaison) |
| 薄 | bó | mince, l’amincissement |
| 乱 | luàn | troublé, en désordre |
| 首 | shǒu | la tête |
| 前 | qián | l'avant |
| 识 | shí | connaître, saisir |
| 华 | huá | la fleur, l’apparence |
| 愚 | yú | la sottise |
| 始 | shǐ | le commencement |
| 大丈夫 | dà zhàng fū | l’homme accompli |
| 处 | chǔ | demeurer dans, se tenir à |
| 其 | qí | son, sa, leur |
| 厚 | hòu | épais, lourd |
| 居 | jū | demeurer, s'attribuer |
| 实 | shí | le fruit, la substance |
| 去 | qù | écarter, rejeter |
| 彼 | bǐ | cela, l’autre |
| 取 | qǔ | prendre, saisir |
| 此 | cǐ | ceci, ces |
Comparer : James Legge (1891)
(Those who) possessed in highest degree the attributes (of the Tao) did not (seek) to show them, and therefore they possessed them (in fullest measure). (Those who) possessed in a lower degree those attributes (sought how) not to lose them, and therefore they did not possess them (in fullest measure).
(Those who) possessed in the highest degree those attributes did nothing (with a purpose), and had no need to do anything. (Those who) possessed them in a lower degree were (always) doing, and had need to be so doing.
(Those who) possessed the highest benevolence were (always seeking) to carry it out, and had no need to be doing so. (Those who) possessed the highest righteousness were (always seeking) to carry it out, and had need to be so doing.
(Those who) possessed the highest (sense of) propriety were (always seeking) to show it, and when men did not respond to it, they bared the arm and marched up to them.
Thus it was that when the Tao was lost, its attributes appeared; when its attributes were lost, benevolence appeared; when benevolence was lost, righteousness appeared; and when righteousness was lost, the proprieties appeared.
Now propriety is the attenuated form of leal-heartedness and good faith, and is also the commencement of disorder; swift apprehension is (only) a flower of the Tao, and is the beginning of stupidity.
Thus it is that the Great man abides by what is solid, and eschews what is flimsy; dwells with the fruit and not with the flower. It is thus that he puts away the one and makes choice of the other.
Domaine public. Source : Wikisource.
Sens du chapitre 38
Le chapitre 38 ouvre la seconde partie du livre, celle de la vertu, en opposant la vraie vertu à l'effort pour être vertueux.
La vertu supérieure (上德) n'est pas « vertueuse », et c'est pourquoi elle a la vertu ; la vertu inférieure s'accroche à la vertu et n'en a donc pas. Le chapitre classe ensuite des valeurs chères à la tradition confucéenne selon qu'elles agissent et avec quel motif : la vertu supérieure n'agit pas et n'a pas de motif pour agir ; la bienveillance (仁) agit sans motif ; la justice (义) agit avec un motif ; le rite (礼) agit, et quand personne ne répond, il retrousse ses manches et force les gens. D'où la célèbre descente : la Voie perdue, vient la vertu, puis la bienveillance, puis la justice, puis le rite, amincissement de la loyauté et de la confiance et début du désordre. Le chapitre 18 dit une chose voisine.
La fin recourt aux images végétales. La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise ; l'homme accompli demeure dans l'épais plutôt que dans le mince, dans le fruit plutôt que dans la fleur. Ce site lit 无以为 avec Wang Bi : sans motif pour agir ; sa note sur ce chapitre est la plus longue de son commentaire. Les derniers mots, laisser cela et prendre ceci, concluent aussi les chapitres 12 et 72.