Les manuscrits du Dao De Jing
Le Dao De Jing nous est parvenu sous deux formes : des copies anciennes sur bambou et sur soie, retrouvées depuis 1973 (les lamelles de bambou de Guodian, les manuscrits sur soie A et B de Mawangdui et les lamelles des Han occidentaux de l’université de Pékin), et les éditions reçues, transmises par la copie puis l’imprimerie, surtout celles qui portent le nom des commentateurs Heshang Gong et Wang Bi. Ce site suit le texte reçu de Wang Bi, vérifié sur l’édition de Wang Bi de Wikisource ; là où les éditions divergent, le texte affiché suit l’enregistrement.
| Version | Date de la copie | Support | Lieu et date de la découverte | Étendue du texte | Ordre des deux parties |
|---|---|---|---|---|---|
| Guodian (郭店楚简) | Vers 300 av. J.-C. | Lamelles de bambou | Tombe 1 de Guodian, Jingmen, Hubei, octobre 1993 | Environ 2 000 caractères, des parties de 31 chapitres | Pas de division en deux parties ; un autre ordre des chapitres |
| Mawangdui A (帛书甲本) | Début des Han, avant 168 av. J.-C. | Soie | Tombe 3 de Mawangdui, Changsha, Hunan, 1973 | Presque complet, avec des lacunes | La vertu d’abord, puis la Voie |
| Mawangdui B (帛书乙本) | Début des Han, après A, avant 168 av. J.-C. | Soie | La même tombe, 1973 | Presque complet, avec des lacunes | La vertu d’abord, puis la Voie |
| Université de Pékin (北大汉简) | Han occidentaux | Lamelles de bambou | Non fouillé : acheté par l’université de Pékin en janvier 2009 | 221 lamelles, plus de 5 300 caractères, 77 chapitres | La vertu d’abord, puis la Voie |
| Heshang Gong (河上公本) | Commentaire daté vers le IIIe siècle apr. J.-C. | Texte reçu | Transmis | Complet | La Voie d’abord, puis la vertu |
| Wang Bi (王弼本) | Commentaire de Wang Bi (226 à 249 apr. J.-C.) | Texte reçu | Transmis | Complet, 81 chapitres | La Voie d’abord, puis la vertu |
Les lamelles de bambou de Guodian
La plus ancienne copie connue a été trouvée en octobre 1993 dans la tombe 1 de Guodian, près de Jingmen, dans le Hubei ; elle date d’environ 300 av. J.-C. Son Laozi est écrit sur trois liasses de lamelles de bambou, appelées Laozi A, B et C. Elles contiennent ensemble environ 2 000 caractères, qui correspondent à des parties de 31 chapitres du texte reçu, du chapitre 2 au chapitre 66 ; rien n’y correspond aux chapitres 67 à 81. Les chapitres s’y suivent dans un autre ordre, et il n’y a ni partie sur la Voie ni partie sur la vertu : la liasse A commence par les chapitres 19, 66 et 46. Les lamelles sont aujourd’hui au musée provincial du Hubei.
Le chapitre 18 montre ce qu’une telle copie change à un passage connu. Le texte reçu a quatre lignes :
-
大道废，有仁义；
Quand la grande Voie se perd, apparaissent la bienveillance et la justice ;
-
智慧出，有大伪；
quand surgit l'intelligence, apparaît la grande tromperie ;
-
六亲不和，有孝慈；
quand les six parentés ne s'entendent plus, apparaissent la piété filiale et la compassion ;
-
国家昏乱，有忠臣。
quand le pays sombre dans le désordre, apparaissent les ministres loyaux.
La copie de Guodian en a trois : 故大道废，安有仁义。六亲不和，安有孝慈。邦家昏乱，安有正臣。 La ligne sur l’intelligence et la grande tromperie n’y est pas.
Les manuscrits sur soie A et B de Mawangdui
Deux copies sur soie ont été trouvées en 1973 dans la tombe 3 de Mawangdui, à Changsha, dans le Hunan, une tombe scellée en 168 av. J.-C. Toutes deux sont presque complètes, avec des lacunes là où la soie est abîmée. Le manuscrit A est écrit dans une écriture plus ancienne, proche de l’écriture sigillaire, le manuscrit B en écriture des scribes, et A est la copie la plus ancienne. Les noms des empereurs aident à les dater. A écrit librement 邦, « l’État », bien que ce soit le nom personnel de Liu Bang, le fondateur des Han ; B le remplace par 国, mais garde 恒, le nom de l’empereur Wen, Liu Heng (qui régna de 180 à 157 av. J.-C.).
Les deux copies placent la partie sur la vertu avant celle sur la Voie. Elles s’ouvrent sur ce qui est le chapitre 38 du texte reçu, et le livre de la Voie vient ensuite :
-
上德不德，是以有德；
La vertu supérieure n'est pas « vertueuse » ; c'est pourquoi elle a la vertu.
Les copies sur soie gardent aussi beaucoup de particules grammaticales que le texte reçu n’a plus, comme le 也 qui termine chaque proposition du chapitre 1.
Les lamelles Han de l’université de Pékin
En janvier 2009, l’université de Pékin a acquis un grand ensemble de manuscrits sur bambou des Han occidentaux. Ils n’ont pas été fouillés par des archéologues mais achetés à un marchand d’antiquités : on ne sait donc pas où ils ont été trouvés. Leur Laozi, publié en entier en 2012, tient sur 221 lamelles conservées, avec plus de 5 300 caractères, dont une soixantaine seulement sont perdus : c’est la copie ancienne la plus complète connue à ce jour. Il est divisé en 77 chapitres, et non 81. Comme à Mawangdui, la partie sur la vertu vient d’abord, et le dos de deux lamelles porte les titres 老子上经 et 老子下经, les livres supérieur et inférieur du Laozi. Parce que les lamelles ont été achetées, leur authenticité a été mise en doute, notamment par Xing Wen, et défendue, entre autres par Christopher Foster.
Les éditions reçues : Heshang Gong et Wang Bi
Le texte lu pendant la plus grande partie de l’histoire chinoise est le texte reçu, transmis par la copie puis par l’imprimerie. Ses principales éditions portent le nom des commentaires imprimés avec elles. Le commentaire de Heshang Gong est attribué à un légendaire « maître du bord du fleuve », qui aurait vécu sous l’empereur Wen des Han ; les chercheurs le datent bien plus tard, vers le IIIe siècle apr. J.-C. Wang Bi (226 à 249 apr. J.-C.) écrivit son commentaire dans le royaume de Wei, et l’origine de son édition est mieux établie que celle des autres. Toutes deux placent le livre de la Voie en premier, chapitres 1 à 37, et le livre de la vertu ensuite, chapitres 38 à 81.
Le texte de ce site
Ce site donne le texte reçu de Wang Bi en caractères simplifiés, vérifié caractère par caractère sur l’édition de Wang Bi de Wikisource. Là où les éditions divergent, le texte affiché suit l’enregistrement, pour que la ligne lue soit la ligne entendue. Quand une leçon diffère d’une édition à l’autre, le commentaire du chapitre le signale, comme aux chapitres 10, 16, 26 et 45. Les leçons des manuscrits données sur cette page servent à la comparaison ; elles ne remplacent pas le texte.
Variantes notables
Quelques lignes que les copies exhumées lisent autrement, et ce qui change. Les leçons des manuscrits sont données en caractères simplifiés ; □ marque un caractère perdu dans la soie.
| Chapitre | Texte reçu (Wang Bi) | Mawangdui | Guodian | Ce qui change |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 道可道，非常道。名可名，非常名。 | A : 道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也。 B (abîmé) : ……恒名也 | Absent des lamelles | 恒 et 常 veulent tous deux dire « constant » ; le texte reçu a remplacé 恒 pour éviter le nom de l’empereur Wen, Liu Heng. Les copies sur soie terminent chaque proposition par 也, qui en fait une simple affirmation. Le sens ne change pas. |
| 18 | 智慧出，有大伪； | A : 知快出，案有大伪 B : 知慧出，安有□□ | Absente | Sans cette ligne, le chapitre de Guodian n’a que trois paires parallèles, et l’intelligence ne compte pas parmi les signes du déclin. |
| 18 | 国家昏乱，有忠臣。 | A : 邦家昏乱，案有贞臣 | 邦家昏乱，安有正臣 | 邦, « l’État », est devenu 国 pour éviter le nom du fondateur des Han, Liu Bang. Les copies anciennes louent des ministres « droits » (正, 贞), le texte reçu des ministres « loyaux » (忠). |
| 19 | 绝圣弃智……绝仁弃义，民复孝慈 | B : 绝圣弃知……绝仁弃义 (A écrit 声 pour 圣) | 绝智弃辩……绝伪弃虑，民复孝慈 | Guodian renonce à l’intelligence et à la dispute, à l’artifice et au calcul : pas un mot contre la sainteté, la bienveillance ou la justice. Mawangdui a déjà la leçon du texte reçu. |
| 41 | 大器晚成 | B : 大器免成 (A abîmé) | 大器曼成 | Les éditeurs de Guodian lisent 曼 comme 晚, « tard » ; Qiu Xigui propose 慢, « lent ». 免 peut vouloir dire « sans » : le grand vase ne serait jamais achevé, comme le carré sans angles. |
| 57 | 以正治国，以奇用兵 | A : 以正之邦，以畸用兵 B : 以正之国，以畸用兵 | 以正之邦 | La plupart des chercheurs lisent 之 comme 治, « gouverner » ; certains comme 持, « tenir ». 畸 est une autre graphie de 奇. 邦 et 国 : encore le tabou. |
Le chapitre 1 tel que le donne le texte reçu :
-
道可道非常道，
La voie que l'on peut suivre n'est pas la Voie éternelle.
-
名可名非常名。
Le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel.
Le chapitre 19 s’ouvre sur les lignes que la copie de Guodian lit si différemment. L’expression 绝圣弃智 vient de la première.
-
绝圣弃智，民利百倍；
Rejette le divin, abandonne la sagesse, et le peuple y gagnera cent fois ;
-
绝仁弃义，民复孝慈；
renonce à la bienveillance, abandonne la justice, et le peuple reviendra à la piété filiale et à la compassion ;
-
绝巧弃利，盗贼无有。
renonce à l'habileté, abandonne le profit, et il n'y aura plus de voleurs.
Au chapitre 41, l’expression 大器晚成 est la leçon reçue du troisième caractère :
-
大方无隅，大器晚成，
le grand carré n'a pas d'angles, le grand vase s'achève tard,
Le chapitre 57 s’ouvre sur les lignes de l’expression 以正治国，以奇用兵 :
-
以正治国，以奇用兵，
On gouverne le pays par la droiture, on fait la guerre par la ruse,
-
以无事取天下。
on gagne le monde en le laissant en paix.
Comment lire ces différences
La plupart des différences sont minimes. Dans l’ensemble, les copies de Mawangdui et de Guodian s’accordent avec le texte reçu ; ce qui diffère, c’est surtout l’ordre des chapitres et la façon d’écrire les mots : un caractère emprunté pour sa prononciation (声 pour 圣 dans le manuscrit A), une graphie plus ancienne (畸 pour 奇), un nom évité (国 pour 邦, 常 pour 恒).
Quelques-unes changent le sens. Au chapitre 19, la copie de Guodian n’a pas un mot contre la bienveillance et la justice ; le philosophe Pang Pu y voyait le signe que l’attaque ouverte contre ces vertus confucéennes est venue plus tard, à partir du Zhuangzi. Au chapitre 18, il lui manque la ligne sur l’intelligence. Au chapitre 41, le troisième caractère peut dire que le grand vase s’achève tard, ou qu’il ne s’achève jamais. Les chercheurs ne s’accordent pas sur ce que montre chaque différence ; ce site garde la leçon reçue dans le texte et signale les autres dans le commentaire.
Sources
Les textes sur soie transcrits sur Wikisource (manuscrit A, manuscrit B) ; Wikipédia en anglais sur les lamelles de Guodian et les textes sur soie de Mawangdui ; Pang Pu, « Le plus ancien Dao De Jing conservé » (存世最早的道德经, 1999), pour le chapitre 19 de Guodian ; le dictionnaire des expressions du ministère de l’Éducation de Taïwan, article 大器晚成 ; Liang Yue’e (2022), sur 以正之邦 dans les copies exhumées ; Han Wei et Sun Hui, de l’Institut des documents exhumés de l’université de Pékin, sur le Laozi de l’université de Pékin ; Christopher Foster, « Introduction to the Peking University Han Bamboo Strips » (Early China, 2017). Les chiffres du texte de ce site sont sur la page En chiffres.