第七章 道德经 · Dào Dé Jīng
天地不自生故能长久；圣人后其身而身先，无私而成其私。
原文
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天长地久。
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天地所以能长且久者，
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以其不自生，
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故能长生。
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是以圣人后其身而身先，
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外其身而身存。
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非以其无私邪？
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故能成其私。
本章字词
| 字词 | 拼音 | 释义 |
|---|---|---|
| 天 | tiān | 天，自然 |
| 长 | cháng | 长，长久 |
| 地 | dì | 地，土地 |
| 久 | jiǔ | 长久 |
| 天地 | tiān dì | 天与地，指整个自然界 |
| 所以 | suǒ yǐ | ……的原因；用来……的 |
| 能 | néng | 能够 |
| 且 | qiě | 并且 |
| 者 | zhě | ……的人；……的原因 |
| 以 | yǐ | 因为 |
| 其 | qí | 它；他（作主语） |
| 不 | bù | 不 |
| 自 | zì | 自己 |
| 生 | shēng | 生存，活着 |
| 故 | gù | 所以，因此 |
| 是以 | shì yǐ | 因此 |
| 圣人 | shèng rén | 体道而行的理想之人 |
| 后 | hòu | 置于后面 |
| 其 | qí | 他的；它的；他们的 |
| 身 | shēn | 自身 |
| 而 | ér | 却，然而 |
| 先 | xiān | 在前，先于 |
| 外 | wài | 置之度外 |
| 存 | cún | 存在，保存 |
| 非 | fēi | 不是 |
| 无 | wú | 没有 |
| 私 | sī | 自私；自身 |
| 邪 | yé | 句末疑问语气词，同“耶” |
| 成 | chéng | 完成，成就 |
英译对照：理雅各（1891）
Heaven is long-enduring and earth continues long. The reason why heaven and earth are able to endure and continue thus long is because they do not live of, or for, themselves. This is how they are able to continue and endure.
Therefore the sage puts his own person last, and yet it is found in the foremost place; he treats his person as if it were foreign to him, and yet that person is preserved. Is it not because he has no personal and private ends, that therefore such ends are realised?
公有领域。来源：Wikisource。
第七章解读
第七章从天地的长久，引出对圣人的启示。天地之所以能长久，是因为“不自生”，不为自己而生。王弼解释说：为自己而生，就会与万物相争；不为自己而生，万物就会归向它。
圣人也是这样：把自己放在后面，反而居于前面；把自己置之度外，反而得以保全。本章以一个反问作结：不正是因为他没有私心，所以才能成就自己吗？
结尾读来像是一种算计，好像无私只是达到私的手段。原文没有给出定论，读者的理解也各不相同；这里只是把这个悖论摆了出来。“后其身”的思想又见于第六十六章，圣人想要居于人民之前，就要把自己放在人民之后；不自我表现而得以保全，又见于第二十二章。