Les mots et le savoir
Le Dao De Jing dit que le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel (chapitre 1), que ceux qui savent ne parlent pas (chapitre 56), que les paroles vraies ne sont pas belles (chapitre 81) et que savoir qu'on ne sait pas est le mieux (chapitre 71).
Le livre s'ouvre sur la limite des mots : « Le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel. » Il y revient souvent. Quand la Voie sort de la bouche, « elle est fade et sans saveur » (chapitre 35) ; au chapitre 25, celui qui parle ne connaît pas son nom et l'appelle seulement « Voie ». Le chapitre 56 le dit le plus brièvement : « Ceux qui savent ne parlent pas ; ceux qui parlent ne savent pas. »
De là vient la préférence pour peu de mots. Le sage « exerce une guidance silencieuse » (chapitre 2), et le chapitre 43 dit de « L'enseignement sans paroles » que « rares sont ceux au monde qui y parviennent ». « Parler peu, c'est naturel » (chapitre 23, 希言) ; le meilleur des maîtres « est avare de paroles » (chapitre 17) ; « Décrire ses extrêmes mène à l'épuisement » (chapitre 5). La Voie du ciel « ne parle pas, et pourtant sait répondre » (chapitre 73). Les mots sont aussi suspects pour leur éclat : « Les belles paroles se vendent » (chapitre 62), « Les promesses légères inspirent peu de confiance » (chapitre 63), « la grande éloquence semble bégayer » (chapitre 45), et le dernier chapitre s'ouvre ainsi : « Les paroles vraies ne sont pas belles ; les belles paroles ne sont pas vraies. »
Le savoir est traité de même. « Qui étudie s'accroît chaque jour ; qui suit la Voie diminue chaque jour » (chapitre 48) ; « Renonce à l'étude, et tu seras sans souci » (chapitre 20) ; le sage « apprend à ne pas apprendre » (chapitre 64). Quand « surgit l'intelligence » (智慧), « apparaît la grande tromperie » (chapitre 18), et le chapitre 65 dit : « Le peuple est difficile à gouverner parce qu'il est trop habile. » Le livre oppose à cela un autre savoir : « se connaître soi-même, c'est la clarté » (chapitre 33), « connaître le constant, c'est l'éclat » (chapitre 16), et le sage « connaît sans aller » (chapitre 47).
Le chapitre 71 réunit les deux fils : « Savoir qu'on ne sait pas, c'est le mieux ; ne pas savoir et croire savoir, c'est une maladie. » Le chapitre 70 dit de ses propres paroles qu'elles sont « très faciles à comprendre et très faciles à pratiquer », et pourtant « nul au monde ne sait les comprendre » ; il finit sur le sage qui « porte une toile grossière, mais cache du jade en son sein ». Le chapitre 78 nomme la forme de ces paroles : « Les paroles vraies semblent paradoxales. »
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 1 道可道非 | Le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel. |
| Chapitre 2 天下皆知 | Le sage exerce une guidance silencieuse. |
| Chapitre 3 不尚贤使 | Le sage garde le peuple sans savoir et fait que les habiles n'osent pas agir. |
| Chapitre 5 天地不仁 | Beaucoup de paroles mènent à l'épuisement ; mieux vaut garder le centre. |
| Chapitre 16 致虚极守 | Connaître le constant, c'est l'éclat, et l'ignorer mène au malheur. |
| Chapitre 17 太上下知 | Le meilleur des maîtres est avare de paroles. |
| Chapitre 18 大道废有 | Quand surgit l'intelligence, apparaît la grande tromperie. |
| Chapitre 19 绝圣弃智 | Abandonner la sagesse profite au peuple, et les mots seuls ne suffisent pas à dire à quoi se tenir. |
| Chapitre 20 绝学无忧 | Renoncer à l'étude met fin au souci. |
| Chapitre 23 希言自然 | Parler peu, c'est naturel. |
| Chapitre 25 有物混成 | Celui qui parle ne connaît pas son nom et l'appelle seulement « Voie ». |
| Chapitre 27 善行无辙 | Le bon orateur ne laisse rien à reprendre. |
| Chapitre 33 知人者智 | Connaître les autres, c'est la sagesse ; se connaître soi-même, c'est la clarté. |
| Chapitre 35 执大象天 | Quand elle sort de la bouche, la Voie est fade et sans saveur. |
| Chapitre 38 上德不德 | La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise. |
| Chapitre 41 上士闻道 | Le lettré inférieur rit de la Voie, et s'il n'en riait pas, ce ne serait pas la Voie. |
| Chapitre 43 天下之至 | Rares sont ceux qui parviennent à l'enseignement sans paroles. |
| Chapitre 45 大成若缺 | La grande éloquence semble bégayer. |
| Chapitre 47 不出户知 | Plus on va loin, moins on connaît, et le sage connaît sans aller. |
| Chapitre 48 为学日益 | Qui étudie s'accroît chaque jour ; qui suit la Voie diminue chaque jour. |
| Chapitre 56 知者不言 | Ceux qui savent ne parlent pas ; ceux qui parlent ne savent pas. |
| Chapitre 62 道者万物 | Les belles paroles se vendent. |
| Chapitre 63 为无为事 | Les promesses légères inspirent peu de confiance. |
| Chapitre 64 其安易持 | Le sage apprend à ne pas apprendre. |
| Chapitre 65 古之善为 | Les anciens gardaient le peuple simple, et gouverner par l'habileté, c'est voler le pays. |
| Chapitre 66 江海所以 | Pour être au-dessus du peuple, il faut lui parler d'en dessous. |
| Chapitre 70 吾言甚易 | Ces paroles sont faciles à comprendre, et pourtant nul au monde ne les comprend. |
| Chapitre 71 知不知上 | Savoir qu'on ne sait pas, c'est le mieux. |
| Chapitre 72 民不畏威 | Le sage se connaît mais ne se montre pas. |
| Chapitre 73 勇于敢则 | La Voie du ciel ne parle pas, et pourtant sait répondre. |
| Chapitre 78 天下莫柔 | Les paroles vraies semblent paradoxales. |
| Chapitre 81 信言不美 | Les paroles vraies ne sont pas belles, et ceux qui savent ne sont pas érudits en tout. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 1
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道可道非常道，
La voie que l'on peut suivre n'est pas la Voie éternelle.
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名可名非常名。
Le nom que l'on peut nommer n'est pas le nom éternel.
Chapitre 2
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是以圣人处无为之事，
C'est pourquoi le sage se place dans un état de non-agir fécond,
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行不言之教，万物作焉而不辞，
exerce une guidance silencieuse. Les dix mille êtres se conforment à la même loi, sans un mot.
Chapitre 3
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常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，
Il garde toujours le peuple sans savoir et sans désir, et fait que les habiles n'osent pas agir.
Chapitre 5
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多言数穷，不如守中。
Décrire ses extrêmes mène à l'épuisement, et vaut moins que garder le centre (ne pas nommer).
Chapitre 16
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复命曰常，知常曰明，
Revenir à la vie, c'est le constant ; connaître le constant, c'est l'éclat.
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不知常，妄作，凶。
Ne pas connaître le constant, c'est agir à l'aveugle, et cela mène au malheur.
Chapitre 17
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悠兮其贵言。
Serein, il est avare de paroles.
Chapitre 18
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智慧出，有大伪；
quand surgit l'intelligence, apparaît la grande tromperie ;
Chapitre 19
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绝圣弃智，民利百倍；
Rejette le divin, abandonne la sagesse, et le peuple y gagnera cent fois ;
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此三者，以为文不足，
Ces trois préceptes, en paroles, ne suffisent pas ;
Chapitre 20
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绝学无忧。
Renonce à l'étude, et tu seras sans souci.
Chapitre 23
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希言自然。
Parler peu, c'est naturel.
Chapitre 25
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吾不知其名，字之曰道，
Je ne connais pas son nom ; je l'appelle « Voie ».
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强为之名曰大。
Forcé de lui donner un nom, je la dis « grande ».
Chapitre 27
-
善言无瑕谪，
le bon orateur ne laisse rien à reprendre,
Chapitre 33
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知人者智，自知者明。
Connaître les autres, c'est la sagesse ; se connaître soi-même, c'est la clarté.
Chapitre 35
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道之出口，
Mais quand la Voie sort de la bouche,
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淡乎其无味。
elle est fade et sans saveur.
Chapitre 38
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前识者，道之华而愚之始。
La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise.
Chapitre 41
-
上士闻道，
Quand le lettré supérieur entend parler de la Voie,
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勤而行之；
il la pratique avec zèle ;
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中士闻道，
quand le lettré moyen entend parler de la Voie,
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若存若亡；
il la garde à moitié, la perd à moitié ;
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下士闻道，大笑之。
quand le lettré inférieur entend parler de la Voie, il en rit aux éclats.
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不笑不足以为道。
S'il n'en riait pas, ce ne serait pas la Voie.
Chapitre 43
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不言之教，无为之益，
L'enseignement sans paroles, le bienfait du non-agir :
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天下希及之。
rares sont ceux au monde qui y parviennent.
Chapitre 45
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大辩若讷。
la grande éloquence semble bégayer.
Chapitre 47
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不出户，知天下；
Sans franchir sa porte, on connaît le monde ;
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不窥牖，见天道。
sans regarder par la fenêtre, on voit la Voie du ciel.
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其出弥远，其知弥少。
Plus on va loin, moins on connaît.
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是以圣人不行而知，
C'est pourquoi le sage connaît sans aller,
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不见而名，
nomme sans voir,
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不为而成。
et accomplit sans agir.
Chapitre 48
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为学日益，为道日损。
Qui étudie s'accroît chaque jour ; qui suit la Voie diminue chaque jour.
Chapitre 56
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知者不言，言者不知。
Ceux qui savent ne parlent pas ; ceux qui parlent ne savent pas.
Chapitre 62
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美言可以市，尊行可以加人。
Les belles paroles se vendent ; les actes nobles élèvent un homme.
Chapitre 63
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夫轻诺必寡信，
Les promesses légères inspirent peu de confiance ;
Chapitre 64
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学不学，复众人之所过。
il apprend à ne pas apprendre, et ramène les gens d'où ils se sont égarés.
Chapitre 65
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古之善为道者，非以明民，
Les anciens qui excellaient dans la Voie ne s'en servaient pas pour rendre le peuple habile,
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将以愚之。
mais pour le garder simple.
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民之难治，以其智多。
Le peuple est difficile à gouverner parce qu'il est trop habile.
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故以智治国，国之贼，
Ainsi, gouverner un pays par l'habileté, c'est le voler ;
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不以智治国，国之福。
ne pas le gouverner par l'habileté, c'est son bonheur.
Chapitre 66
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是以欲上民，必以言下之。
C'est pourquoi, pour être au-dessus du peuple, il faut lui parler d'en dessous ;
Chapitre 70
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吾言甚易知，甚易行。
Mes paroles sont très faciles à comprendre et très faciles à pratiquer.
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天下莫能知，莫能行。
Pourtant nul au monde ne sait les comprendre, nul ne sait les pratiquer.
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言有宗，事有君。
Les paroles ont un ancêtre ; les actes ont un maître.
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夫唯无知，是以不我知。
C'est parce qu'on ne le comprend pas qu'on ne me comprend pas.
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知我者希，则我者贵。
Ceux qui me comprennent sont rares ; ceux qui me suivent sont précieux.
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是以圣人被褐怀玉。
C'est pourquoi le sage porte une toile grossière, mais cache du jade en son sein.
Chapitre 71
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知不知上，
Savoir qu'on ne sait pas, c'est le mieux ;
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不知知病。
ne pas savoir et croire savoir, c'est une maladie.
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夫唯病病，是以不病。
C'est en reconnaissant la maladie comme maladie qu'on en est libre.
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圣人不病，以其病病，
Le sage n'est pas malade, parce qu'il reconnaît la maladie comme maladie ;
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是以不病。
c'est pourquoi il n'est pas malade.
Chapitre 72
-
是以圣人自知不自见，
C'est pourquoi le sage se connaît mais ne se montre pas,
Chapitre 73
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不言而善应，不召而自来，
ne parle pas, et pourtant sait répondre ; n'est pas appelée, et pourtant vient d'elle-même ;
Chapitre 78
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正言若反。
Les paroles vraies semblent paradoxales.
Chapitre 81
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信言不美，美言不信。
Les paroles vraies ne sont pas belles ; les belles paroles ne sont pas vraies.
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善者不辩，
Les bons ne débattent pas ;
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辩者不善。
ceux qui débattent ne sont pas bons.
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知者不博，
Ceux qui savent ne sont pas érudits en tout ;
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博者不知。
ceux qui sont érudits en tout ne savent pas.