Gouverner le peuple
Le Dao De Jing demande aux dirigeants de gouverner par le non-agir : le meilleur est à peine connu (chapitre 17), les lois et les impôts rendent le peuple pauvre et difficile à gouverner (chapitres 57, 75), et l'on gouverne un grand pays comme on cuit un petit poisson (chapitre 60).
Le Dao De Jing s'adresse souvent à ceux qui gouvernent, et son conseil sur le gouvernement du peuple ne varie pas : en faire moins. Le chapitre 17 classe les dirigeants : « Des grands maîtres, ceux d'en bas savent seulement qu'ils existent » ; les suivants sont aimés et loués, les suivants craints, les suivants méprisés. Quand les meilleurs ont fait leur œuvre, « le peuple dit : “Cela s'est fait de soi-même.” » (自然)
La méthode est le non-agir (无为). Le chapitre 3 se termine ainsi : « Il agit par le non-agir, et rien n'échappe à l'ordre. » Le chapitre 57 énumère ce que produit l'action : « plus les lois et les ordres s'affichent, plus il y a de voleurs et de brigands », et cite le sage : « Je n'agis pas, et le peuple se transforme de lui-même. » Le chapitre 29 appelle le monde « un vase sacré, on ne peut rien en faire », et le chapitre 60 le dit en une image : « Gouverne un grand pays comme on cuit un petit poisson. » (若烹小鲜)
Quand le peuple souffre, le livre accuse ceux d'en haut. Chapitre 75 : « Le peuple a faim parce que ceux d'en haut dévorent trop d'impôts », et « Le peuple est difficile à gouverner parce que ceux d'en haut s'en mêlent ». Le chapitre 53 place une cour impeccable à côté de champs en friche et de greniers vides, et parle de « la vanité des brigands ». Les chapitres 72 et 74 mettent en garde contre le gouvernement par la peur : « Si le peuple ne craint pas la mort, pourquoi le menacer de mort ? »
La place du dirigeant est en bas et en arrière. Chapitre 66 : « pour être au-dessus du peuple, il faut lui parler d'en dessous ; pour être devant le peuple, il faut se mettre derrière lui ». Au chapitre 49, le sage « fait de l'esprit du peuple son esprit ». Les chapitres 3 et 65 disent aussi que le dirigeant garde le peuple simple plutôt qu'habile : « Le peuple est difficile à gouverner parce qu'il est trop habile. » Le thème s'achève au chapitre 80 sur un petit pays de peu d'habitants (小国寡民), qui ont barques, chars et armes sans en avoir besoin, et dont le peuple « vieillit et meurt sans jamais se rendre visite ».
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 3 不尚贤使 | Le sage gouverne sans exalter les gens de mérite ni priser les biens rares, en remplissant les ventres et affaiblissant les ambitions, par le non-agir. |
| Chapitre 5 天地不仁 | Comme le ciel et la terre, le sage n'est pas humain : il traite le peuple comme des poupées rituelles. |
| Chapitre 10 载营魄抱 | Celui qui aime le peuple et gouverne le pays doit le faire sans manipuler. |
| Chapitre 13 宠辱若惊 | Seul celui qui estime sa personne autant que le monde peut se voir confier le monde. |
| Chapitre 17 太上下知 | Les meilleurs dirigeants sont à peine connus d'en bas ; l'œuvre faite, le peuple dit que cela s'est fait de soi-même. |
| Chapitre 19 绝圣弃智 | Rejeter le divin, la sagesse, la bienveillance, la justice, l'habileté et le profit : le peuple y gagne et les voleurs disparaissent. |
| Chapitre 26 重为轻根 | Les maîtres de dix mille chars qui ne pensent qu'à eux perdent leurs racines et leur pouvoir. |
| Chapitre 28 知其雄守 | Le sage se sert de ce que devient le bloc brut pour nommer les responsables, et le grand gouvernement ne découpe pas. |
| Chapitre 29 将欲取天 | Le monde est un vase sacré : qui veut le prendre pour en faire quelque chose échoue. |
| Chapitre 32 道常无名 | Si les seigneurs et les rois s'en tenaient au bloc brut, le peuple partagerait également sans ordre de personne. |
| Chapitre 37 道常无为 | Si les seigneurs et les rois s'en tenaient au non-agir de la Voie, les dix mille êtres se transformeraient d'eux-mêmes. |
| Chapitre 48 为学日益 | On gagne le monde en le laissant en paix ; qui s'en mêle n'est pas digne de le gagner. |
| Chapitre 49 圣人无常 | Le sage n'a pas d'esprit fixe et fait de l'esprit du peuple son esprit. |
| Chapitre 53 使我介然 | Une cour impeccable au-dessus de champs en friche et de greniers vides, avec soieries, épées et festins : c'est la vanité des brigands. |
| Chapitre 57 以正治国 | Plus il y a d'interdits et de lois, plus le peuple est pauvre et plus il y a de voleurs ; le sage n'agit pas, et le peuple se transforme de lui-même. |
| Chapitre 58 其政闷闷 | Un gouvernement terne et tranquille rend le peuple simple et honnête ; un gouvernement vif et fouineur le rend mécontent. |
| Chapitre 59 治人事天 | Pour gouverner les hommes, rien ne vaut la frugalité : elle donne des racines profondes et fait durer le pays. |
| Chapitre 60 治大国若 | Gouverner un grand pays comme on cuit un petit poisson : ni les esprits ni le sage ne nuisent alors au peuple. |
| Chapitre 65 古之善为 | Les anciens qui excellaient dans la Voie gardaient le peuple simple ; gouverner par l'habileté, c'est voler le pays. |
| Chapitre 66 江海所以 | Pour être au-dessus du peuple, lui parler d'en dessous ; pour le conduire, se mettre derrière lui. |
| Chapitre 72 民不畏威 | Quand le peuple ne craint plus l'autorité, une plus grande terreur arrive ; ne pas l'étouffer dans sa demeure ni dans sa subsistance. |
| Chapitre 74 民不畏死 | Menacer de mort ne sert à rien quand le peuple ne craint pas la mort, et tuer à la place du bourreau, c'est se couper les mains. |
| Chapitre 75 民之饥以 | Le peuple a faim, est difficile à gouverner et fait peu de cas de la mort à cause de ceux d'en haut. |
| Chapitre 78 天下莫柔 | Celui qui prend sur lui la souillure et les malheurs du pays en est le seigneur et le roi du monde. |
| Chapitre 80 小国寡民 | Un petit pays, peu d'habitants : ils ont outils et armes sans s'en servir, et se plaisent là où ils vivent. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 3
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不尚贤，使民不争，
Ne pas exalter les gens de mérite évite que le peuple rivalise ;
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不贵难得之货，使民不为盗。
ne pas priser les biens rares évite que le peuple vole ;
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不见可欲，使民心不乱。
ne pas montrer ce qui fait envie évite que le cœur du peuple se trouble.
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是以圣人之治，
C'est pourquoi le sage gouverne ainsi :
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虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。
il vide les esprits, remplit les ventres, affaiblit les ambitions, fortifie les os.
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常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，
Il garde toujours le peuple sans savoir et sans désir, et fait que les habiles n'osent pas agir.
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为无为，则无不治。
Il agit par le non-agir, et rien n'échappe à l'ordre.
Chapitre 5
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天地不仁，以万物为刍狗；
Le ciel et la terre sont inhumains ; ils traitent toutes choses comme des poupées rituelles.
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圣人不仁，以百姓为刍狗。
Le sage est inhumain ; il traite le peuple comme des poupées rituelles.
Chapitre 10
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爱民治国，
Aime le peuple et gouverne ton pays :
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能无知乎？
peux-tu éviter de trop manipuler ?
Chapitre 13
-
故贵以身为天下，
Ainsi, à qui estime sa personne autant que le monde,
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若可寄天下；
on peut confier le monde ;
-
爱以身为天下，
à qui aime sa personne autant que le monde,
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若可托天下。
on peut remettre le monde.
Chapitre 17
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太上，下知有之。
Des grands maîtres, ceux d'en bas savent seulement qu'ils existent.
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其次，亲而誉之。
Les suivants sont aimés et loués.
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其次，畏之。
Les suivants sont craints.
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其次，侮之。
Les suivants sont méprisés.
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信不足焉，有不信焉。
Là où la confiance manque, naît la défiance.
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悠兮其贵言。
Serein, il est avare de paroles.
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功成事遂，
L'œuvre accomplie, la tâche menée à bien,
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百姓皆谓我自然。
le peuple dit : « Cela s'est fait de soi-même. »
Chapitre 19
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绝圣弃智，民利百倍；
Rejette le divin, abandonne la sagesse, et le peuple y gagnera cent fois ;
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绝仁弃义，民复孝慈；
renonce à la bienveillance, abandonne la justice, et le peuple reviendra à la piété filiale et à la compassion ;
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绝巧弃利，盗贼无有。
renonce à l'habileté, abandonne le profit, et il n'y aura plus de voleurs.
Chapitre 26
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奈何万乘之主，
Que faire des innombrables dirigeants
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而以身轻天下？
si soucieux d'eux-mêmes qu'ils négligent le reste du monde ?
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轻则失本，躁则失君。
La légèreté perd la racine, l'agitation perd la maîtrise.
Chapitre 28
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朴散则为器，
Une fois la simplicité dispersée pour façonner un instrument,
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圣人用之则为官长。
le sage, s'en servant, institue les chefs des offices.
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故大制不割。
Ainsi la grande gouvernance ne cherche pas à transformer la simplicité.
Chapitre 29
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将欲取天下而为之，
Vouloir prendre le monde pour en faire quelque chose,
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吾见其不得已。
je vois qu'on n'y parviendra pas.
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天下神器，不可为也。
Le monde est un vase sacré, on ne peut rien en faire.
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为者败之，执者失之。
Les manipulateurs le gâtent, ceux qui commandent le perdent.
Chapitre 32
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侯王若能守之，
Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,
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万物将自宾。
les dix mille êtres viendraient d'eux-mêmes à eux comme des invités.
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天地相合以降甘露，
Le ciel et la terre s'uniraient pour faire tomber une douce rosée,
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民莫之令而自均。
et le peuple, sans ordre de personne, la partagerait également.
Chapitre 37
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道常无为而无不为，
La Voie pratique constamment le non-agir, et pourtant rien ne reste à faire.
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侯王若能守之，
Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,
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万物将自化。
les dix mille êtres se transformeraient d'eux-mêmes.
Chapitre 48
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取天下常以无事，
On gagne le monde en le laissant toujours en paix ;
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及其有事，不足以取天下。
dès qu'on s'en mêle, on n'est plus digne de le gagner.
Chapitre 49
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圣人无常心，
Le sage n'a pas d'esprit fixe ;
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以百姓心为心。
il fait de l'esprit du peuple son esprit.
Chapitre 53
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大道甚夷，而民好径。
La grande Voie est bien unie, mais le peuple aime les raccourcis.
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朝甚除，
La cour est impeccable,
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田甚芜，仓甚虚；
tandis que les champs sont en friche et les greniers vides ;
-
服文彩，
ils portent des habits brodés,
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带利剑，厌饮食，
ceignent des épées tranchantes, se gavent de mets et de boissons,
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财货有余；
et ont des richesses en trop :
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是为盗夸。
c'est ce qu'on appelle la vanité des brigands.
Chapitre 57
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以正治国，以奇用兵，
On gouverne le pays par la droiture, on fait la guerre par la ruse,
-
以无事取天下。
on gagne le monde en le laissant en paix.
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吾何以知其然哉？以此。
Comment sais-je qu'il en est ainsi ? Par ceci :
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天下多忌讳，
plus le monde a d'interdits,
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而民弥贫；
plus le peuple est pauvre ;
-
民多利器，国家滋昏；
plus le peuple a d'outils tranchants, plus le pays sombre dans le trouble ;
-
人多伎巧，
plus les gens ont d'habileté et d'astuce,
-
奇物滋起；
plus les choses étranges se multiplient ;
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法令滋彰，盗贼多有。
plus les lois et les ordres s'affichent, plus il y a de voleurs et de brigands.
-
故圣人云：
C'est pourquoi le sage dit :
-
“我无为而民自化，
« Je n'agis pas, et le peuple se transforme de lui-même ;
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我好静而民自正，
j'aime le calme, et le peuple devient droit de lui-même ;
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我无事而民自富，
je laisse les choses en paix, et le peuple s'enrichit de lui-même ;
-
我无欲而民自朴。”
je n'ai pas de désirs, et le peuple devient simple de lui-même. »
Chapitre 58
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其政闷闷，其民淳淳；
Quand le gouvernement est terne et discret, le peuple est simple et droit ;
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其政察察，其民缺缺。
quand le gouvernement est vigilant et tatillon, le peuple est mécontent.
Chapitre 59
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治人事天，莫若啬。
Pour gouverner les hommes et servir le ciel, rien ne vaut la frugalité.
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夫唯啬，是谓早服；
Être frugal, c'est se soumettre tôt ;
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早服谓之重积德；
se soumettre tôt, c'est accumuler la vertu encore et encore ;
-
重积德则无不克，
qui accumule la vertu vient à bout de tout ;
-
无不克则莫知其极；
de qui vient à bout de tout, nul ne connaît les limites ;
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莫知其极，可以有国；
quand nul ne connaît ses limites, on peut tenir un pays ;
-
有国之母，可以长久；
qui tient la mère du pays peut durer longtemps.
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是谓深根固柢，长生久视之道。
C'est ce qu'on appelle des racines profondes et une base ferme, la Voie de la longue vie et de la vue durable.
Chapitre 60
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治大国，若烹小鲜。
Gouverne un grand pays comme on cuit un petit poisson.
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以道莅天下，其鬼不神；
Quand la Voie préside au monde, les esprits n'ont pas de pouvoir ;
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非其鬼不神，其神不伤人；
non que les esprits n'aient pas de pouvoir, mais leur pouvoir ne nuit pas aux hommes ;
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非其神不伤人，圣人亦不伤人。
non que leur pouvoir ne nuise pas aux hommes, mais le sage non plus ne leur nuit pas.
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夫两不相伤，故德交归焉。
Comme ni l'un ni l'autre ne nuit, leur vertu revient au peuple.
Chapitre 65
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古之善为道者，非以明民，
Les anciens qui excellaient dans la Voie ne s'en servaient pas pour rendre le peuple habile,
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将以愚之。
mais pour le garder simple.
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民之难治，以其智多。
Le peuple est difficile à gouverner parce qu'il est trop habile.
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故以智治国，国之贼，
Ainsi, gouverner un pays par l'habileté, c'est le voler ;
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不以智治国，国之福。
ne pas le gouverner par l'habileté, c'est son bonheur.
Chapitre 66
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是以欲上民，必以言下之。
C'est pourquoi, pour être au-dessus du peuple, il faut lui parler d'en dessous ;
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欲先民，必以身后之。
pour être devant le peuple, il faut se mettre derrière lui.
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是以圣人处上而民不重，
Ainsi le sage est au-dessus, mais le peuple n'en sent pas le poids ;
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处前而民不害。
il est devant, mais le peuple ne s'en trouve pas lésé.
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是以天下乐推而不厌，
Ainsi le monde entier le soutient avec joie et ne s'en lasse pas.
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以其不争，故天下莫能与之争。
Parce qu'il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui.
Chapitre 72
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民不畏威，则大威至。
Quand le peuple ne craint plus l'autorité, une plus grande terreur arrive.
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无狎其所居，无厌其所生。
N'étouffe pas ses demeures ; n'écrase pas ses moyens de vivre.
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夫唯不厌，是以不厌。
C'est seulement si tu ne l'écrases pas qu'il ne se lassera pas de toi.
Chapitre 74
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民不畏死，
Si le peuple ne craint pas la mort,
-
奈何以死惧之？
pourquoi le menacer de mort ?
-
若使民常畏死，
Si le peuple craignait toujours la mort,
-
而为奇者，
et que ceux qui font le mal
-
吾得执而杀之，
puissent être saisis et tués par moi,
-
孰敢？
qui oserait ?
-
常有司杀者杀，
Il y a toujours un exécuteur qui tue.
-
夫代司杀者杀，
Tuer à la place de l'exécuteur,
-
是谓代大匠斫。
c'est comme tailler le bois à la place du maître charpentier.
-
夫代大匠斫者，
Ceux qui taillent à la place du maître charpentier
-
希有不伤其手矣。
se blessent presque toujours la main.
Chapitre 75
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民之饥，以其上食税之多，
Le peuple a faim parce que ceux d'en haut dévorent trop d'impôts ;
-
是以饥。
voilà pourquoi il a faim.
-
民之难治，以其上之有为，
Le peuple est difficile à gouverner parce que ceux d'en haut s'en mêlent ;
-
是以难治。
voilà pourquoi il est difficile à gouverner.
-
民之轻死，
Le peuple fait peu de cas de la mort
-
以其上求生之厚，
parce que ceux d'en haut exigent trop de la vie ;
-
是以轻死。
voilà pourquoi il fait peu de cas de la mort.
-
夫唯无以生为者，
Seuls ceux qui ne vivent pas pour la vie
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是贤于贵生。
sont plus sages que ceux qui la chérissent.
Chapitre 78
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是以圣人云：
C'est pourquoi le sage dit :
-
“受国之垢，是谓社稷主；
« Celui qui prend sur lui la souillure du pays est appelé maître des autels du sol et des moissons ;
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受国不祥，是为天下王。”
celui qui prend sur lui les malheurs du pays est roi du monde. »
Chapitre 80
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小国寡民，使有什伯之器而不用，
Un petit pays, peu d'habitants : qu'ils aient des outils pour dix ou cent, et ne s'en servent pas ;
-
使民重死而不远徙。
que le peuple prenne la mort au sérieux et ne parte pas au loin.
-
虽有舟舆，无所乘之；
Même s'ils ont des barques et des chars, ils n'ont pas à y monter ;
-
虽有甲兵，无所陈之。
même s'ils ont armures et armes, ils n'ont pas à les déployer.
-
使人复结绳而用之，
Que les gens reviennent aux cordelettes nouées pour compter,
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甘其食，美其服，
trouvent leur nourriture savoureuse, leurs habits beaux,
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安其居，
leur demeure paisible,
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乐其俗。
et se plaisent à leurs coutumes.
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邻国相望，鸡犬之声相闻，
Les pays voisins se voient l'un l'autre, on entend de l'un à l'autre les coqs et les chiens,
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民至老死，不相往来。
et pourtant le peuple vieillit et meurt sans jamais se rendre visite.