Le contentement et le désir
Le Dao De Jing dit qu'il n'est pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter (chapitre 46) : savoir se contenter, c'est la richesse (chapitre 33), savoir s'arrêter garde du danger (chapitres 32, 44), et le sage désire ne pas désirer (chapitre 64).
Au centre de ce thème, une expression : « savoir se contenter » (知足). Le chapitre 46 dit : « Pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter ; pas de faute plus grande que de vouloir acquérir. Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant. » Le chapitre 33 dit : « Savoir se contenter, c'est la richesse », et le chapitre 44 pèse ce que l'on désire : « La renommée ou la vie : laquelle est la plus chère ? La vie ou les biens : qu'est-ce qui vaut le plus ? »
Son pendant est savoir s'arrêter (知止). Le chapitre 44 les réunit : « Qui sait se contenter n'est pas humilié ; qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps. » Le chapitre 32 le redit : « Qui sait s'arrêter évite le danger. » Le chapitre 9 montre ce qui arrive sans cela : « S'obstiner à le remplir vaut moins que s'arrêter à temps », et « Des salles pleines de trésors ne peuvent être défendues ». Au chapitre 15, « Celui qui garde cette Voie ne cherche pas la plénitude », et au chapitre 29 le sage « écarte les extrêmes ».
Le désir est ce qui trouble la vue et le cœur. Le chapitre 1 ouvre le thème : « toujours sans désir, on voit le mystère du cosmos ; toujours avec désir, on n'en voit que les manifestations ». Le chapitre 12 énumère ce qui accable les sens, de « Trop de couleurs rendent aveugle » à « les biens rares égarent la conduite ». Le chapitre 3 demande au dirigeant de ne pas priser ces biens, car « ne pas montrer ce qui fait envie évite que le cœur du peuple se trouble », et le chapitre 19 invite à réduire « l'égoïsme » et à diminuer « les désirs » (少私寡欲). Au chapitre 37, le bloc brut sans nom « met fin au désir. Sans désir, c'est le calme, et le monde s'ordonne de lui-même ».
Le sage est le modèle : il « désire ne pas désirer » (chapitre 64), il dit « je n'ai pas de désirs, et le peuple devient simple de lui-même » (chapitre 57), et il « n'amasse pas » (chapitre 81), car « plus il donne aux autres, plus il reçoit ». Le chapitre 53 montre l'inverse chez des maîtres qui « se gavent de mets et de boissons, et ont des richesses en trop », et le chapitre 80 un peuple qui a assez : ses gens « trouvent leur nourriture savoureuse, leurs habits beaux ».
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 1 道可道非 | Toujours sans désir, on voit le mystère ; toujours avec désir, on n'en voit que les manifestations. |
| Chapitre 3 不尚贤使 | Ne pas priser les biens rares ni montrer ce qui fait envie garde le peuple du vol et son cœur du trouble. |
| Chapitre 9 持而盈之 | Remplir jusqu'au bord vaut moins que s'arrêter à temps ; les salles pleines de trésors ne se gardent pas, et la richesse orgueilleuse attire le malheur. |
| Chapitre 12 五色令人 | Trop de couleurs, de sons, de saveurs, la chasse et les biens rares émoussent les sens et l'esprit ; le sage pourvoit à l'âme, non aux sens. |
| Chapitre 15 古之善为 | Celui qui garde cette Voie ne cherche pas la plénitude. |
| Chapitre 19 绝圣弃智 | Embrasser la simplicité, réduire l'égoïsme et diminuer les désirs. |
| Chapitre 22 曲则全枉 | Qui a peu obtient, qui a beaucoup s'égare. |
| Chapitre 29 将欲取天 | Le sage écarte les extrêmes, la grandiloquence et les excès. |
| Chapitre 32 道常无名 | Une fois les noms venus, il faut savoir s'arrêter, et qui sait s'arrêter évite le danger. |
| Chapitre 33 知人者智 | Savoir se contenter, c'est la richesse. |
| Chapitre 34 大道泛兮 | La grande Voie, toujours sans désir, peut être appelée petite. |
| Chapitre 37 道常无为 | Quand des désirs surgissent, le bloc brut sans nom les apaise, et sans désir le monde s'ordonne de lui-même. |
| Chapitre 44 名与身孰 | On pèse la renommée, la vie et les biens ; accumuler mène aux pertes, et savoir se contenter et s'arrêter permet de durer. |
| Chapitre 46 天下有道 | Pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter ; savoir se contenter est un contentement constant. |
| Chapitre 53 使我介然 | Des maîtres gavés de mets et de boissons, aux richesses en trop : c'est la vanité des brigands. |
| Chapitre 57 以正治国 | Le sage n'a pas de désirs, et le peuple devient simple de lui-même. |
| Chapitre 64 其安易持 | Le sage désire ne pas désirer et n'estime pas les biens difficiles à obtenir. |
| Chapitre 80 小国寡民 | Les gens du petit pays trouvent leur nourriture savoureuse, leurs habits beaux, leur demeure paisible. |
| Chapitre 81 信言不美 | Le sage n'amasse pas : plus il donne aux autres, plus il reçoit. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 1
-
故常无欲，以观其妙，
Ainsi, toujours sans désir, on voit le mystère du cosmos ;
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常有欲，以观其徼。
toujours avec désir, on n'en voit que les manifestations.
Chapitre 3
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不贵难得之货，使民不为盗。
ne pas priser les biens rares évite que le peuple vole ;
-
不见可欲，使民心不乱。
ne pas montrer ce qui fait envie évite que le cœur du peuple se trouble.
Chapitre 9
-
持而盈之，
S'obstiner à le remplir
-
不如其已。
vaut moins que s'arrêter à temps.
-
揣而锐之，
Le protéger et l'aiguiser,
-
不可长保。
ne peut se conserver toujours.
-
金玉满堂，
Des salles pleines de trésors
-
莫之能守。
ne peuvent être défendues.
-
富贵而骄，
La richesse et l'orgueil
-
自遗其咎。
mènent à la perte de soi et au malheur.
Chapitre 12
-
五色令人目盲，
Trop de couleurs rendent aveugle,
-
五音令人耳聋，
trop de sons rendent sourd,
-
五味令人口爽，
trop de saveurs émoussent le palais,
-
驰骋畋猎令人心发狂，
les courses et les chasses rendent l'esprit fou,
-
难得之货令人行妨。
les biens rares égarent la conduite.
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是以圣人为腹不为目，
C'est pourquoi le sage pourvoit à l'âme et non aux sens.
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故去彼取此。
Ainsi il laisse cela et prend ceci.
Chapitre 15
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保此道者不欲盈，
Celui qui garde cette Voie ne cherche pas la plénitude.
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夫唯不盈，故能蔽不新成。
Parce qu'il ne cherche pas la plénitude, il peut se préserver et éviter l'attrait de l'accomplissement nouveau.
Chapitre 19
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见素抱朴，
regarde l'essence, embrasse la simplicité,
-
少私寡欲。
réduis l'égoïsme et diminue les désirs.
Chapitre 22
-
少则得，多则惑。
qui a peu obtient, qui a beaucoup s'égare.
Chapitre 29
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是以圣人去甚，
C'est pourquoi le sage écarte les extrêmes,
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去奢，去泰。
écarte la grandiloquence, écarte les excès.
Chapitre 32
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夫亦将知止。
il faut aussi savoir s'arrêter.
-
知止可以不殆。
Qui sait s'arrêter évite le danger.
Chapitre 33
-
知足者富，强行者有志，
Savoir se contenter, c'est la richesse ; persévérer, c'est avoir de la volonté.
Chapitre 34
-
常无欲，可名于小；
Toujours sans désir, elle peut être appelée petite ;
Chapitre 37
-
化而欲作，
Si, tandis qu'ils se transforment, des désirs surgissaient,
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吾将镇之以无名之朴。
je les apaiserais par le bloc brut sans nom.
-
无名之朴，
Le bloc brut sans nom
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夫亦将无欲。
met fin au désir.
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不欲以静，
Sans désir, c'est le calme,
-
天下将自定。
et le monde s'ordonne de lui-même.
Chapitre 44
-
名与身孰亲？
La renommée ou la vie : laquelle est la plus chère ?
-
身与货孰多？
La vie ou les biens : qu'est-ce qui vaut le plus ?
-
得与亡孰病？
Le gain ou la perte : lequel fait le plus de mal ?
-
是故甚爱必大费，
C'est pourquoi un grand attachement coûte forcément cher,
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多藏必厚亡，知足不辱，
et accumuler beaucoup mène à de lourdes pertes. Qui sait se contenter n'est pas humilié ;
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知止不殆，可以长久。
qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps.
Chapitre 46
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祸莫大于不知足；
Pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter ;
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咎莫大于欲得。
pas de faute plus grande que de vouloir acquérir.
-
故知足之足，常足矣。
Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant.
Chapitre 53
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带利剑，厌饮食，
ceignent des épées tranchantes, se gavent de mets et de boissons,
-
财货有余；
et ont des richesses en trop :
-
是为盗夸。
c'est ce qu'on appelle la vanité des brigands.
Chapitre 57
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我无欲而民自朴。”
je n'ai pas de désirs, et le peuple devient simple de lui-même. »
Chapitre 64
-
是以圣人欲不欲，
C'est pourquoi le sage désire ne pas désirer,
-
不贵难得之货；
et n'estime pas les biens difficiles à obtenir ;
Chapitre 80
-
甘其食，美其服，
trouvent leur nourriture savoureuse, leurs habits beaux,
-
安其居，
leur demeure paisible,
-
乐其俗。
et se plaisent à leurs coutumes.
Chapitre 81
-
圣人不积，
Le sage n'amasse pas.
-
既以为人己愈有，
Plus il fait pour les autres, plus il a ;
-
既以与人己愈多。
plus il donne aux autres, plus il reçoit.