La vie et la mort
Le Dao De Jing dit que le souple et le faible sont compagnons de la vie, le dur et le raide compagnons de la mort (chapitre 76), que s'attacher trop à vivre mène vers la mort (chapitre 50) et qu'on ne menace pas de mort un peuple qui ne la craint pas (chapitre 74).
Le chapitre 50 s'ouvre sur toute une vie en quatre caractères, 出生入死 : « On sort dans la vie, on entre dans la mort. » Il compte trois sur dix qui suivent la vie, trois sur dix qui suivent la mort, et trois sur dix qui vivent « mais vont vers le lieu de la mort », « Parce qu'ils s'attachent trop à vivre ». Celui « qui sait préserver sa vie » ne rencontre ni rhinocéros, ni tigre, ni lame, « Parce qu'il n'y a pas en lui de lieu pour la mort ».
Le chapitre 76 donne l'image la plus nette : « L'homme est souple et faible quand il vit, dur et raide quand il meurt » ; les herbes et les arbres sont « tendres et souples quand ils vivent, secs et flétris quand ils meurent ». Ainsi « le dur et le raide sont compagnons de la mort ; le souple et le faible sont compagnons de la vie ». Le chapitre 55 montre la même chose chez le nouveau-né : « Ses os sont faibles, ses tendons souples, et pourtant sa prise est ferme. » Il avertit : « Ce qui a de la force finit par se flétrir », comme le chapitre 30 l'avait déjà dit. Le chapitre 42 ajoute : « les violents ne meurent pas de leur belle mort ».
La longue vie vient de ne pas s'y agripper. Le ciel et la terre durent parce qu'« ils ne vivent pas pour eux-mêmes » (chapitre 7) ; « Mourir sans disparaître, c'est la longue vie » (chapitre 33) ; le chapitre 59 parle de « racines profondes et une base ferme, la Voie de la longue vie et de la vue durable » ; le chapitre 44 demande « La renommée ou la vie : laquelle est la plus chère ? » et dit que « qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps ». Le chapitre 75 le dit sans détour : « Seuls ceux qui ne vivent pas pour la vie sont plus sages que ceux qui la chérissent. »
La mort touche aussi au gouvernement. « Si le peuple ne craint pas la mort, pourquoi le menacer de mort ? » (chapitre 74) ; tuer à la place de l'exécuteur, « c'est comme tailler le bois à la place du maître charpentier ». Le peuple « fait peu de cas de la mort parce que ceux d'en haut exigent trop de la vie » (chapitre 75). « Le courage d'oser mène à la mort ; le courage de ne pas oser mène à la vie » (chapitre 73). Le petit pays du chapitre 80 veut « que le peuple prenne la mort au sérieux et ne parte pas au loin », et ses gens vieillissent et meurent « sans jamais se rendre visite ».
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 7 天长地久 | Le ciel et la terre vivent longtemps parce qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes. |
| Chapitre 13 宠辱若惊 | Les grands malheurs viennent de ce qu'on a un corps. |
| Chapitre 16 致虚极守 | Qui suit le constant et la Voie n'est pas en danger jusqu'à la fin de sa vie. |
| Chapitre 30 以道佐人 | Ce qui a de la force se flétrit, et ce qui n'est pas la Voie finit tôt. |
| Chapitre 33 知人者智 | Mourir sans disparaître, c'est la longue vie. |
| Chapitre 42 道生一 | Les violents ne meurent pas de leur belle mort. |
| Chapitre 44 名与身孰 | La vie vaut plus que la renommée et les biens, et qui sait s'arrêter dure longtemps. |
| Chapitre 50 出生入死 | Qui s'attache trop à vivre va vers la mort, et qui sait préserver sa vie n'a pas en lui de lieu pour la mort. |
| Chapitre 52 天下有始 | Qui garde la mère n'est pas en danger de toute sa vie ; qui s'affaire ne peut être sauvé. |
| Chapitre 55 含德之厚 | Le nouveau-né, faible et souple, est plein de vie, alors que forcer la vie est de mauvais augure et que la force se flétrit. |
| Chapitre 59 治人事天 | Des racines profondes et une base ferme, c'est la Voie de la longue vie. |
| Chapitre 67 天下皆谓 | Abandonner compassion, frugalité et humilité pour leurs contraires, c'est la mort. |
| Chapitre 73 勇于敢则 | Le courage d'oser mène à la mort ; celui de ne pas oser mène à la vie. |
| Chapitre 74 民不畏死 | On ne menace pas de mort un peuple qui ne la craint pas, et qui tue à la place de l'exécuteur se blesse la main. |
| Chapitre 75 民之饥以 | Le peuple fait peu de cas de la mort parce que ceux d'en haut exigent trop de la vie. |
| Chapitre 76 人之生也 | Le souple et le faible sont compagnons de la vie, le dur et le raide compagnons de la mort. |
| Chapitre 80 小国寡民 | Le peuple du petit pays prend la mort au sérieux et vieillit chez lui. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 7
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天长地久。
Le cosmos est infini et éternel.
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天地所以能长且久者，
Si le ciel et la terre peuvent durer et persister,
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以其不自生，
c'est qu'ils ne vivent pas pour eux-mêmes ;
-
故能长生。
c'est pourquoi ils vivent longtemps.
Chapitre 13
-
吾所以有大患者，
Si j'ai de grands malheurs,
-
为吾有身，及吾无身，
c'est parce que j'ai un corps ; si je n'avais pas de corps,
-
吾有何患！
quel malheur aurais-je ?
Chapitre 16
-
没身不殆。
et jusqu'à la fin de sa vie, on n'est pas en danger.
Chapitre 30
-
物壮则老，
Ce qui a de la force finit par se flétrir,
-
是谓不道，不道早已。
ce n'est pas la Voie, et ce qui n'est pas la Voie finit tôt.
Chapitre 33
-
不失其所者久，
Ne pas perdre sa place, c'est durer.
-
死而不亡者寿。
Mourir sans disparaître, c'est la longue vie.
Chapitre 42
-
强梁者不得其死，
les violents ne meurent pas de leur belle mort.
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吾将以为教父。
J'en ferai le père de mon enseignement.
Chapitre 44
-
名与身孰亲？
La renommée ou la vie : laquelle est la plus chère ?
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身与货孰多？
La vie ou les biens : qu'est-ce qui vaut le plus ?
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得与亡孰病？
Le gain ou la perte : lequel fait le plus de mal ?
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是故甚爱必大费，
C'est pourquoi un grand attachement coûte forcément cher,
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多藏必厚亡，知足不辱，
et accumuler beaucoup mène à de lourdes pertes. Qui sait se contenter n'est pas humilié ;
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知止不殆，可以长久。
qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps.
Chapitre 50
-
出生入死。
On sort dans la vie, on entre dans la mort.
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生之徒，十有三；
Ceux qui suivent la vie sont trois sur dix ;
-
死之徒，十有三；
ceux qui suivent la mort sont trois sur dix ;
-
人之生，
et ceux qui vivent
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动之死地，
mais vont vers le lieu de la mort
-
亦十有三。
sont aussi trois sur dix.
-
夫何故？
Pourquoi ?
-
以其生生之厚。
Parce qu'ils s'attachent trop à vivre.
-
盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，
J'ai entendu dire que celui qui sait préserver sa vie va par les terres sans rencontrer rhinocéros ni tigre,
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入军不被甲兵；
et entre dans la bataille sans armure ni arme ;
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兕无所投其角，虎无所措其爪，
le rhinocéros ne trouve où planter sa corne, le tigre où poser ses griffes,
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兵无所容其刃。
l'arme où loger sa lame.
-
夫何故？
Pourquoi ?
-
以其无死地。
Parce qu'il n'y a pas en lui de lieu pour la mort.
Chapitre 52
-
没身不殆。
et jusqu'à la fin de sa vie on n'est pas en danger.
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塞其兑，
Bouche les ouvertures,
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闭其门，终身不勤。
ferme les portes, et de toute ta vie tu ne t'épuiseras pas.
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开其兑，
Ouvre les ouvertures,
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济其事，终身不救。
affaire-toi, et de toute ta vie tu ne seras pas sauvé.
Chapitre 55
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含德之厚，比于赤子。
Qui possède la vertu en plénitude ressemble au nouveau-né.
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蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，
Guêpes, scorpions et serpents ne le piquent pas, les bêtes féroces ne le saisissent pas,
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攫鸟不搏。
les oiseaux de proie ne fondent pas sur lui.
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骨弱筋柔而握固。
Ses os sont faibles, ses tendons souples, et pourtant sa prise est ferme.
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未知牝牡之合而朘作，
Il ignore l'union du mâle et de la femelle, et pourtant son sexe s'éveille :
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精之至也。
c'est l'essence vitale à son comble.
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终日号而不嗄，和之至也。
Il crie tout le jour sans s'enrouer : c'est l'harmonie à son comble.
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知和曰常，知常曰明。
Connaître l'harmonie, c'est le constant ; connaître le constant, c'est l'éclat.
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益生曰祥。
Forcer la vie, c'est de mauvais augure.
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心使气曰强。
L'esprit qui commande au souffle, c'est la violence.
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物壮则老，
Ce qui a de la force finit par se flétrir,
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是谓不道，
ce n'est pas la Voie,
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不道早已。
et ce qui n'est pas la Voie finit tôt.
Chapitre 59
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有国之母，可以长久；
qui tient la mère du pays peut durer longtemps.
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是谓深根固柢，长生久视之道。
C'est ce qu'on appelle des racines profondes et une base ferme, la Voie de la longue vie et de la vue durable.
Chapitre 67
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今舍慈且勇，舍俭且广，
Mais abandonner la compassion pour la bravoure, la frugalité pour la largesse,
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舍后且先，死矣！
l'humilité pour la première place : c'est la mort !
Chapitre 73
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勇于敢则杀，
Le courage d'oser mène à la mort ;
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勇于不敢则活。
le courage de ne pas oser mène à la vie.
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此两者，或利或害。
De ces deux, l'un profite, l'autre nuit.
Chapitre 74
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民不畏死，
Si le peuple ne craint pas la mort,
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奈何以死惧之？
pourquoi le menacer de mort ?
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若使民常畏死，
Si le peuple craignait toujours la mort,
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而为奇者，
et que ceux qui font le mal
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吾得执而杀之，
puissent être saisis et tués par moi,
-
孰敢？
qui oserait ?
-
常有司杀者杀，
Il y a toujours un exécuteur qui tue.
-
夫代司杀者杀，
Tuer à la place de l'exécuteur,
-
是谓代大匠斫。
c'est comme tailler le bois à la place du maître charpentier.
-
夫代大匠斫者，
Ceux qui taillent à la place du maître charpentier
-
希有不伤其手矣。
se blessent presque toujours la main.
Chapitre 75
-
民之轻死，
Le peuple fait peu de cas de la mort
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以其上求生之厚，
parce que ceux d'en haut exigent trop de la vie ;
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是以轻死。
voilà pourquoi il fait peu de cas de la mort.
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夫唯无以生为者，
Seuls ceux qui ne vivent pas pour la vie
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是贤于贵生。
sont plus sages que ceux qui la chérissent.
Chapitre 76
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人之生也柔弱，其死也坚强。
L'homme est souple et faible quand il vit, dur et raide quand il meurt.
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万物草木之生也柔脆，
Les dix mille êtres, les herbes et les arbres, sont tendres et souples quand ils vivent,
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其死也枯槁。
secs et flétris quand ils meurent.
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故坚强者死之徒，
Ainsi le dur et le raide sont compagnons de la mort ;
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柔弱者生之徒。
le souple et le faible sont compagnons de la vie.
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是以兵强则不胜，
C'est pourquoi une armée rigide ne vaincra pas ;
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木强则兵。
un arbre rigide sera abattu.
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强大处下，柔弱处上。
Le dur et le grand occupent le bas ; le souple et le faible occupent le haut.
Chapitre 80
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使民重死而不远徙。
que le peuple prenne la mort au sérieux et ne parte pas au loin.
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民至老死，不相往来。
et pourtant le peuple vieillit et meurt sans jamais se rendre visite.