La guerre et les armes
Le Dao De Jing appelle les armes des instruments de malheur, dont on ne se sert que contraint, et veut qu'une victoire se traite comme des funérailles (chapitres 30, 31) ; ses stratèges préfèrent céder, et c'est le camp qui s'afflige qui l'emporte (chapitres 68, 69).
Les chapitres 30 et 31 disent l'essentiel du livre sur la guerre. Selon le chapitre 30, celui qui assiste un prince par la Voie « ne domine pas le monde par les armes », et il en donne le prix : « Là où campent les armées poussent les ronces et les épines. Après une grande guerre vient nécessairement la famine. » Ce qui est permis, c'est le résultat et rien de plus : « résultat obtenu, sans violence ».
Le chapitre 31 commence ainsi : « Les belles armes sont des instruments de malheur. » (不祥之器) L'homme noble ne s'en sert que lorsqu'il « ne peut faire autrement », et alors « la retenue calme vaut mieux. La victoire n'est pas belle. La trouver belle, c'est se réjouir de tuer des hommes. » Le chapitre place les généraux comme à des funérailles et conclut : « Une victoire à la guerre se traite comme des funérailles. »
Les chapitres 68 et 69 parlent la langue des soldats. « Le bon officier n'est pas belliqueux ; le bon combattant ne se met pas en colère », et c'est « la vertu de ne pas rivaliser » (不争之德). Les stratèges du chapitre 69 préfèrent « reculer d'un pied » plutôt qu'avancer d'un pouce ; « Pas de malheur plus grand que de sous-estimer l'ennemi », et « quand deux armées s'affrontent, c'est celle qui s'afflige qui l'emporte ». Le chapitre 67 ajoute : « Avec la compassion, on vainc au combat et l'on tient ferme en défense. » Le chapitre 57 admet qu'on fait la guerre « par la ruse », mais la place à côté du monde que l'on gagne « en le laissant en paix ».
Les autres lignes mesurent un monde à ses armes. Au chapitre 46, quand le monde suit la Voie, on renvoie les chevaux aux champs ; quand il la perd, « les chevaux de guerre naissent aux frontières ». Au chapitre 76, « une armée rigide ne vaincra pas », comme l'arbre rigide est abattu. Au chapitre 80, les gens du petit pays ont des armures et des armes, mais « ils n'ont pas à les déployer », et au chapitre 50 celui qui sait préserver sa vie « entre dans la bataille sans armure ni arme ».
| Chapitre | Ce qu'il dit |
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| Chapitre 30 以道佐人 | Qui assiste un prince par la Voie ne domine pas par les armes : là où campent les armées poussent les ronces, la famine suit la guerre, et l'on obtient le résultat sans violence. |
| Chapitre 31 夫佳兵者 | Les armes sont des instruments de malheur, dont on ne se sert que contraint ; la victoire n'est pas belle et se traite comme des funérailles. |
| Chapitre 36 将欲歙之 | Les armes tranchantes de l'État ne doivent pas être montrées. |
| Chapitre 46 天下有道 | Avec la Voie, les chevaux fument les champs ; sans elle, les chevaux de guerre naissent aux frontières. |
| Chapitre 50 出生入死 | Celui qui sait préserver sa vie entre dans la bataille sans armure, et nulle arme ne trouve où loger sa lame. |
| Chapitre 57 以正治国 | On gouverne le pays par la droiture, on fait la guerre par la ruse, on gagne le monde en le laissant en paix. |
| Chapitre 67 天下皆谓 | Avec la compassion, on vainc au combat et l'on tient ferme en défense. |
| Chapitre 68 善为士者 | Le bon officier n'est pas belliqueux, le bon combattant pas en colère : c'est la vertu de ne pas rivaliser. |
| Chapitre 69 用兵有言 | Les stratèges préfèrent être l'invité et reculer d'un pied ; sous-estimer l'ennemi est le pire malheur, et c'est le camp qui s'afflige qui l'emporte. |
| Chapitre 76 人之生也 | Une armée rigide ne vaincra pas, comme un arbre rigide est abattu. |
| Chapitre 80 小国寡民 | Dans le petit pays, on a armures et armes sans avoir à les déployer. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 30
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以道佐人主者，
Celui qui assiste un prince par la Voie
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不以兵强天下，
ne domine pas le monde par les armes,
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其事好还。
car ces choses se retournent contre soi.
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师之所处，荆棘生焉。
Là où campent les armées poussent les ronces et les épines.
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大军之后，必有凶年。
Après une grande guerre vient nécessairement la famine.
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善者果而已，不敢以取强。
La grande vertu apporte des résultats, rien d'autre. N'ose pas user de violence.
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果而勿矜，果而勿伐，
Résultat obtenu, sans se glorifier ; résultat obtenu, sans se vanter ;
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果而勿骄，果而不得已，
résultat obtenu, sans orgueil ; résultat obtenu, et c'est tout ;
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果而勿强。
résultat obtenu, sans violence.
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物壮则老，
Ce qui a de la force finit par se flétrir,
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是谓不道，不道早已。
ce n'est pas la Voie, et ce qui n'est pas la Voie finit tôt.
Chapitre 31
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夫佳兵者，不祥之器。
Les belles armes sont des instruments de malheur.
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物或恶之，故有道者不处。
Toutes choses peuvent les détester ; celui qui a la Voie ne les garde pas.
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君子居则贵左，用兵则贵右。
Chez lui, l'homme noble honore la gauche ; à la guerre, il honore la droite.
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兵者，不祥之器，
Les armes sont des instruments de malheur,
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非君子之器。
non les instruments de l'homme noble.
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不得已而用之，
Quand il ne peut faire autrement que s'en servir,
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恬淡为上，胜而不美。
la retenue calme vaut mieux. La victoire n'est pas belle.
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而美之者，是乐杀人。
La trouver belle, c'est se réjouir de tuer des hommes.
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夫乐杀人者，
Celui qui se réjouit de tuer des hommes
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则不可得志于天下矣。
ne peut réaliser ses desseins dans le monde.
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吉事尚左，凶事尚右。
Dans les affaires heureuses, on honore la gauche ; dans les affaires funestes, la droite.
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偏将军居左，上将军居右，
Le général en second se tient à gauche, le général en chef à droite,
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言以丧礼处之。
ce qui veut dire que la guerre est traitée comme des funérailles.
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杀人之众，以哀悲泣之，
Quand on a tué beaucoup d'hommes, on les pleure dans le deuil et la tristesse.
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战胜，以丧礼处之。
Une victoire à la guerre se traite comme des funérailles.
Chapitre 36
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国之利器不可以示人。
les armes tranchantes de l'État ne doivent pas être montrées.
Chapitre 46
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天下有道，却走马以粪。
Quand le monde suit la Voie, on renvoie les chevaux de course fumer les champs.
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天下无道，戎马生于郊。
Quand le monde perd la Voie, les chevaux de guerre naissent aux frontières.
Chapitre 50
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盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，
J'ai entendu dire que celui qui sait préserver sa vie va par les terres sans rencontrer rhinocéros ni tigre,
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入军不被甲兵；
et entre dans la bataille sans armure ni arme ;
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兕无所投其角，虎无所措其爪，
le rhinocéros ne trouve où planter sa corne, le tigre où poser ses griffes,
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兵无所容其刃。
l'arme où loger sa lame.
Chapitre 57
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以正治国，以奇用兵，
On gouverne le pays par la droiture, on fait la guerre par la ruse,
Chapitre 67
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夫慈以战则胜，以守则固。
Avec la compassion, on vainc au combat et l'on tient ferme en défense.
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天将救之，以慈卫之。
Le ciel sauvera un tel homme et le protégera par la compassion.
Chapitre 68
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善为士者不武，
Le bon officier n'est pas belliqueux ;
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善战者不怒，
le bon combattant ne se met pas en colère ;
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善胜敌者不与，善用人者为之下，
qui sait vaincre l'ennemi ne l'affronte pas ; qui sait employer les hommes se met au-dessous d'eux.
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是谓不争之德，是谓用人之力，
C'est ce qu'on appelle la vertu de ne pas rivaliser ; c'est ce qu'on appelle employer la force des autres ;
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是谓配天之极。
c'est ce qu'on appelle s'accorder au ciel, le plus haut de tout.
Chapitre 69
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用兵有言：
Les stratèges ont un dicton :
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“吾不敢为主而为客，
« Je n'ose pas être l'hôte, mais plutôt l'invité ;
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不敢进寸而退尺。”
je n'ose pas avancer d'un pouce, mais plutôt reculer d'un pied. »
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是谓行无行，攘无臂，
C'est ce qu'on appelle marcher sans avancer, retrousser ses manches sans bras,
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扔无敌，执无兵。
affronter sans ennemi, tenir sans arme.
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祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。
Pas de malheur plus grand que de sous-estimer l'ennemi ; le sous-estimer, c'est presque perdre mes trésors.
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故抗兵相加，哀者胜矣。
Ainsi, quand deux armées s'affrontent, c'est celle qui s'afflige qui l'emporte.
Chapitre 76
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是以兵强则不胜，
C'est pourquoi une armée rigide ne vaincra pas ;
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木强则兵。
un arbre rigide sera abattu.
Chapitre 80
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虽有甲兵，无所陈之。
même s'ils ont armures et armes, ils n'ont pas à les déployer.