La mère et la vallée
Le Dao De Jing parle de la mère des dix mille êtres et du monde (chapitres 1, 25 et 52), appelle l'ouverture de la femelle mystique racine du ciel et de la terre (chapitre 6), demande de garder le féminin et d'être la vallée du monde (chapitre 28) et dit que la femelle vient à bout du mâle par le calme (chapitre 61).
La mère (母) paraît dès le premier chapitre : « Le nommé est la mère des dix mille êtres. » Au chapitre 25, la chose « née avant le ciel et la terre » peut être tenue « pour la mère du monde », et celui qui parle l'appelle « Voie ». Le chapitre 52 en fait un enseignement : « Le monde a un commencement, qui est la mère du monde. Quand on a trouvé la mère, on connaît les enfants ; connaissant les enfants, on revient garder la mère », et l'on est sauf jusqu'à la fin de sa vie. Le chapitre 20 se termine sur celui qui diffère des autres : « j'estime la mère nourricière » ; le chapitre 59 parle de celui « qui tient la mère du pays ».
Le chapitre 6 ajoute le féminin, 玄牝 : « on l'appelle la femelle mystique. L'ouverture de la femelle mystique est appelée la racine du ciel et de la terre. » « Elle semble exister sans fin, et l'on s'en sert sans l'épuiser. » Le chapitre s'ouvre sur 谷神, que notre traduction rend par « l'esprit d'abondance » ; son premier caractère, 谷, est la vallée. Le chapitre 10 demande, « Quand la porte mystérieuse s'ouvre et se ferme », « peux-tu rester impassible ? » ; le chinois y dit 雌, la femelle.
Le chapitre 28 oppose le féminin au masculin : « Connais le masculin, garde le féminin, sois le ruisseau du monde », puis « sois la vallée du monde », et chaque fois « tu reviens » au nouveau-né ou au bloc brut. Le chapitre 61 en tire une leçon pour les pays : un grand pays, « C'est la femelle du monde. La femelle vient toujours à bout du mâle par le calme ; par le calme, elle se met en dessous. »
La vallée est le lieu où ces images se rejoignent : basse et ouverte. Les maîtres d'autrefois sont « vastes, comme une vallée » (chapitre 15) ; « la vertu suprême semble une vallée » (chapitre 41) ; « la vallée obtint l'Un et devint pleine » (chapitre 39) ; la Voie dans le monde « est comme les ruisseaux et les vallées qui vont aux fleuves et aux mers » (chapitre 32) ; et les fleuves et les mers « peuvent être rois des cent vallées parce qu'ils savent se tenir au-dessous d'elles » (chapitre 66).
| Chapitre | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Chapitre 1 道可道非 | Le nommé est la mère des dix mille êtres. |
| Chapitre 6 谷神不死 | L'ouverture de la femelle mystique est la racine du ciel et de la terre, et elle ne s'épuise pas. |
| Chapitre 10 载营魄抱 | La question « peux-tu rester impassible ? » est posée avec 雌, la femelle, quand la porte mystérieuse s'ouvre et se ferme. |
| Chapitre 15 古之善为 | Les maîtres d'autrefois étaient vastes comme une vallée. |
| Chapitre 20 绝学无忧 | Seul parmi la foule, celui qui parle estime la mère nourricière. |
| Chapitre 25 有物混成 | Ce qui naquit avant le ciel et la terre peut être tenu pour la mère du monde, et s'appelle la Voie. |
| Chapitre 28 知其雄守 | Garde le féminin et sois le ruisseau du monde ; garde la disgrâce et sois la vallée du monde. |
| Chapitre 32 道常无名 | La Voie dans le monde est comme les ruisseaux et les vallées qui vont aux fleuves et aux mers. |
| Chapitre 39 昔之得一 | La vallée est pleine par l'Un, et sans lui elle s'assécherait. |
| Chapitre 41 上士闻道 | La vertu suprême semble une vallée. |
| Chapitre 52 天下有始 | Trouve la mère, connais les enfants, et reviens garder la mère. |
| Chapitre 59 治人事天 | Qui tient la mère du pays peut durer longtemps. |
| Chapitre 61 大国者下 | Un grand pays est la femelle du monde, et la femelle vient à bout du mâle par le calme. |
| Chapitre 66 江海所以 | Les fleuves et les mers sont rois des cent vallées parce qu'ils savent se tenir au-dessous d'elles. |
Toutes les lignes sur le thème
Chapitre 1
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无名天地之始，
Le sans-nom est l'origine du ciel et de la terre.
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有名万物之母。
Le nommé est la mère des dix mille êtres.
Chapitre 6
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谷神不死，
L'esprit d'abondance ne meurt pas ;
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是谓玄牝，
on l'appelle la femelle mystique.
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玄牝之门，
L'ouverture de la femelle mystique
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是谓天地根。
est appelée la racine du ciel et de la terre.
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绵绵若存，
Elle semble exister sans fin,
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用之不勤。
et l'on s'en sert sans l'épuiser.
Chapitre 10
-
天门开阖，
Quand la porte mystérieuse s'ouvre et se ferme,
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能无雌乎？
peux-tu rester impassible ?
Chapitre 15
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旷兮其若谷，混兮其若浊。
vastes, comme une vallée ; troubles, comme une eau boueuse.
Chapitre 20
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我独异于人，而贵食母。
Moi seul diffère des autres : j'estime la mère nourricière.
Chapitre 25
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有物混成，先天地生。
Il est une chose, formée dans l'indistinct, née avant le ciel et la terre.
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寂兮寥兮，独立不改。
Silencieuse, vide ! Seule, immuable.
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周行而不殆，可以为天下母。
Elle circule partout sans s'épuiser ; on peut la tenir pour la mère du monde.
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吾不知其名，字之曰道，
Je ne connais pas son nom ; je l'appelle « Voie ».
Chapitre 28
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知其雄，守其雌，为天下溪。
Connais le masculin, garde le féminin, sois le ruisseau du monde.
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为天下溪，常德不离，
Si tu es le ruisseau du monde, la vertu constante ne te quitte pas,
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复归于婴儿。
et tu reviens à l'état de nouveau-né.
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知其荣，守其辱，为天下谷。
Connais la gloire, garde la disgrâce, sois la vallée du monde.
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为天下谷，常德乃足，
Si tu es la vallée du monde, la vertu constante suffit,
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复归于朴。
et tu reviens au bloc brut.
Chapitre 32
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譬道之在天下，
La Voie dans le monde
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犹川谷之于江海。
est comme les ruisseaux et les vallées qui vont aux fleuves et aux mers.
Chapitre 39
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谷得一以盈，万物得一以生，
la vallée obtint l'Un et devint pleine, les dix mille êtres obtinrent l'Un et vinrent à la vie,
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谷无以盈将恐竭，
si la vallée n'était pas pleine, elle pourrait s'assécher ;
Chapitre 41
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夷道若颣，上德若谷，
la Voie unie semble raboteuse, la vertu suprême semble une vallée,
Chapitre 52
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天下有始，以为天下母。
Le monde a un commencement, qui est la mère du monde.
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既得其母，以知其子，
Quand on a trouvé la mère, on connaît les enfants ;
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既知其子，复守其母，
connaissant les enfants, on revient garder la mère,
-
没身不殆。
et jusqu'à la fin de sa vie on n'est pas en danger.
Chapitre 59
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有国之母，可以长久；
qui tient la mère du pays peut durer longtemps.
Chapitre 61
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大国者下流，
Un grand pays est comme le cours inférieur d'un fleuve,
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天下之交。
là où le monde entier se rejoint.
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天下之牝，牝常以静胜牡，
C'est la femelle du monde. La femelle vient toujours à bout du mâle par le calme ;
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以静为下。
par le calme, elle se met en dessous.
Chapitre 66
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江海所以能为百谷之王者，
Les fleuves et les mers peuvent être rois des cent vallées
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以其善下之，
parce qu'ils savent se tenir au-dessous d'elles ;
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故能为百谷之王。
c'est ainsi qu'ils sont rois des cent vallées.