Expressions chinoises nées du Dao De Jing
上善若水 (shàng shàn ruò shuǐ)
Mot pour mot au chapitre 8
上善若水 (shàng shàn ruò shuǐ), « le bien suprême est comme l'eau », ouvre le chapitre 8 du Dao De Jing : la vraie bonté est utile à tous sans rivaliser.
Caractère par caractère
| 上 | shàng | suprême, le plus haut |
|---|---|---|
| 善 | shàn | bon, le bien |
| 若 | ruò | comme, comme si |
| 水 | shuǐ | l'eau |
| 上善若水 | La meilleure bonté est comme l'eau : utile à tous, elle ne réclame rien et accepte de rester en bas. | |
D'où elle vient
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上善若水。
Le bien suprême est comme l'eau.
Comment le sens a changé
Ce sont les quatre premiers caractères du chapitre 8 : « Le bien suprême est comme l'eau. » Le chapitre dit pourquoi : « L'eau sait être utile aux dix mille êtres sans rivaliser ; elle se tient là où personne ne veut aller, c'est pourquoi elle est proche de la Voie. » Il énumère ensuite ce en quoi excelle une telle bonté, pour la demeure, le cœur, la parole, le gouvernement, et conclut : « Et parce qu'elle ne rivalise pas, elle n'encourt aucun reproche. »
Le sens moderne reste proche du chapitre. On dit 上善若水 de quelqu'un qui aide les autres sans rivaliser avec eux ni s'en attribuer le mérite, et on la calligraphie souvent pour l'accrocher au mur. L'eau revient au chapitre 78 : rien au monde n'est plus souple ni plus faible, et pourtant rien ne la surpasse pour attaquer le dur et le fort.
L'employer aujourd'hui
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他把“上善若水”四个字挂在办公室里，提醒自己做事不争功。
tā bǎ "shàng shàn ruò shuǐ" sì gè zì guà zài bàn gōng shì lǐ, tí xǐng zì jǐ zuò shì bù zhēng gōng.
Il a accroché les quatre caractères 上善若水 dans son bureau, pour se rappeler de ne pas se disputer le mérite.
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上善若水，真正善良的人帮了别人，往往不声不响。
shàng shàn ruò shuǐ, zhēn zhèng shàn liáng de rén bāng le bié rén, wǎng wǎng bù shēng bù xiǎng.
Le bien suprême est comme l'eau : les gens vraiment bons aident les autres, souvent sans bruit.