Expressions chinoises nées du Dao De Jing
九层之台，起于累土 (jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ)
Mot pour mot au chapitre 64
九层之台，起于累土, « une tour de neuf étages s'élève d'un tas de terre », vient du chapitre 64 du Dao De Jing : tout ce qui est haut repose sur une base posée peu à peu.
Caractère par caractère
| 九 | jiǔ | neuf |
|---|---|---|
| 层 | céng | l'étage |
| 之 | zhī | de (particule de liaison) |
| 台 | tái | la terrasse |
| 起 | qǐ | s'élever, surgir |
| 于 | yú | à, de |
| 累 | lěi | entasser |
| 土 | tǔ | la terre |
| 九层之台，起于累土 | Toute réussite élevée repose sur une base construite petit à petit. | |
D'où elle vient
-
九层之台，
une tour de neuf étages
-
起于累土；
s'élève d'un tas de terre ;
Comment le sens a changé
C'est l'image du milieu parmi les trois du chapitre 64 : « Un arbre que les bras n'entourent pas naît d'une pousse minuscule ; une tour de neuf étages s'élève d'un tas de terre ; un voyage de mille lieues commence sous tes pieds. » 台 est une terrasse surélevée en terre damée, comme celles sur lesquelles on bâtissait les palais de l'époque ; neuf, le plus grand des chiffres, signifie très haut. 累土 est la terre entassée charge après charge.
Dans le chapitre, les trois images disent une seule chose : le grand naît du petit, donc « Agis sur les choses avant qu'elles n'existent ; mets-les en ordre avant le désordre. » L'arbre pousse tout seul ; la tour, ce sont les hommes qui la bâtissent, et on la cite donc souvent aujourd'hui à propos de l'étude et du travail : tout résultat élevé demande une base, posée avec patience, panier de terre après panier de terre.
L'employer aujourd'hui
-
九层之台，起于累土，打好基础比什么都重要。
jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ, dǎ hǎo jī chǔ bǐ shén me dōu zhòng yào.
Une tour de neuf étages s'élève d'un tas de terre : rien ne compte plus que de bonnes bases.
-
学外语也是九层之台，起于累土，每天背十个单词，一年下来就很可观。
xué wài yǔ yě shì jiǔ céng zhī tái, qǐ yú lěi tǔ, měi tiān bèi shí gè dān cí, yī nián xià lái jiù hěn kě guān.
Apprendre une langue, c'est aussi une tour qui s'élève d'un tas de terre : dix mots par jour, cela fait beaucoup au bout d'un an.