Expressions chinoises nées du Dao De Jing
出生入死 (chū shēng rù sǐ)
Mot pour mot au chapitre 50
出生入死 (chū shēng rù sǐ) ouvre le chapitre 50 du Dao De Jing, « on sort dans la vie, on entre dans la mort » ; aujourd'hui, l'expression veut dire risquer sa vie.
Caractère par caractère
| 出 | chū | sortir, émaner |
|---|---|---|
| 生 | shēng | vivre |
| 入 | rù | entrer |
| 死 | sǐ | mourir |
| 出生入死 | Affronter un danger mortel, risquer sa vie, souvent aux côtés d'autres. | |
D'où elle vient
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出生入死。
On sort dans la vie, on entre dans la mort.
Comment le sens a changé
Les quatre caractères forment toute la première ligne du chapitre 50 : « On sort dans la vie, on entre dans la mort. » Ils décrivent le cours d'une vie, de la naissance à la mort. Le chapitre fait ensuite le compte : « Ceux qui suivent la vie sont trois sur dix ; ceux qui suivent la mort sont trois sur dix », et trois sur dix encore vont vers le lieu de la mort, « Parce qu'ils s'attachent trop à vivre. » Celui qui sait préserver sa vie ne rencontre ni rhinocéros ni tigre, « Parce qu'il n'y a pas en lui de lieu pour la mort. »
Le Han Feizi, l'un des premiers lecteurs du livre, explique la ligne tout aussi simplement : on commence par la vie et l'on finit par la mort ; le commencement s'appelle « sortir », la fin « entrer ». Le sens a glissé ensuite. Sous les Jin, Pan Yue écrit dans sa « Rhapsodie d'automne » (秋兴赋) que ceux qui « connaissent la sécurité et oublient le danger » sortent dans la vie et entrent dans la mort, et l'expression en est venue à signifier risquer sa vie. C'est son sens habituel aujourd'hui, pour des soldats, des pompiers ou de vieux compagnons qui ont affronté la mort ensemble.
L'employer aujourd'hui
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这些消防员在火场里出生入死，救出了几十个人。
zhè xiē xiāo fáng yuán zài huǒ chǎng lǐ chū shēng rù sǐ, jiù chū le jǐ shí gè rén.
Ces pompiers ont risqué leur vie dans l'incendie et sauvé des dizaines de personnes.
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他们是一起出生入死的战友，几十年后还常常联系。
tā men shì yī qǐ chū shēng rù sǐ de zhàn yǒu, jǐ shí nián hòu hái cháng cháng lián xì.
Ce sont des frères d'armes qui ont affronté la mort ensemble, et des décennies plus tard ils restent en contact.