Citations de Laozi : vraies ou fausses ?
« Si vous êtes dépressif, vous vivez dans le passé » : Laozi l'a-t-il dit ?
Absente du Dao De Jing
Non : « Si vous êtes dépressif, vous vivez dans le passé » n'est pas dans le Dao De Jing ; une forme proche est attribuée à « Jimmy R. » dans un livre de 1987.
Si vous êtes dépressif, vous vivez dans le passé. Si vous êtes anxieux, vous vivez dans le futur. Si vous êtes en paix, vous vivez dans le présent.
Les lignes les plus proches dans le Dao De Jing
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致虚极，守静笃，
Atteins le vide extrême, garde fermement le calme.
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万物并作，吾以观复。
Les dix mille êtres surgissent ensemble ; moi, je contemple leur retour.
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夫物芸芸，各复归其根。
Les choses foisonnent, et chacune retourne à sa racine.
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归根曰静，是谓复命。
Retourner à la racine, c'est le calme ; le calme, c'est revenir à la vie.
D'où vient la phrase
La phrase n'est dans aucun chapitre du Dao De Jing. Le Wikiquote anglais range une forme proche parmi les maximes attribuées à tort à Laozi (« Quand je suis anxieux, c'est que je vis dans le futur ; quand je suis déprimé, c'est que je vis dans le passé ») et en donne la source : un livre américain de 1987, Days of Healing, Days of Joy, qui l'attribue à « Jimmy R. ». Stefan Stenudd, qui recense les maximes attribuées à tort à Laozi, trouve la forme en trois phrases au nom de Laozi sur Internet à partir de 2012, et aussi au nom de Warren Buffett et de la conférencière brésilienne Junia Bretas. La dépression et l'anxiété en ce sens sont, note-t-il, des idées modernes.
Ce que dit le Dao De Jing
Le livre ne parle pas du passé, du présent et du futur comme de lieux où l'on vit. L'idée la plus proche est le calme du chapitre 16 : 守静笃, « garde fermement le calme », et « Retourner à la racine, c'est le calme ». Ce calme vient de la contemplation du retour de toutes choses à leur racine, non de l'attention au moment présent.