Citations de Laozi : vraies ou fausses ?
« Le vrai voyageur n'a pas de plan établi et n'a pas l'intention d'arriver » : Laozi l'a-t-il dit ?
Paraphrase libre du chapitre 27
En partie : « Le vrai voyageur n'a pas de plan établi » réécrit la première ligne du chapitre 27 du Dao De Jing, 善行无辙迹, qui dit seulement que le bon marcheur ne laisse pas de traces.
Le vrai voyageur n'a pas de plan établi et n'a pas l'intention d'arriver.
Ce que dit le Dao De Jing
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善行无辙迹，
Le bon marcheur ne laisse pas de traces,
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善言无瑕谪，
le bon orateur ne laisse rien à reprendre,
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善数不用筹策，
le bon compteur n'a pas besoin d'instrument de calcul,
Ce que dit le chinois
善行无辙迹 : « habile à marcher, ni ornières ni empreintes ». 辙 est l'ornière que creuse une roue, 迹 l'empreinte d'un pas. Notre traduction : « Le bon marcheur ne laisse pas de traces ».
Ce qui a changé
Le chinois parle de ce que le marcheur laisse derrière lui : aucune trace. La phrase qui circule parle de ce qu'il a en tête : ni plan ni intention d'arriver. Ni le plan ni l'arrivée ne sont dans le texte. La ligne ouvre une série : le bon orateur ne laisse rien à reprendre, le bon compteur n'a pas besoin d'instrument de calcul. Il s'agit d'une habileté si complète qu'elle ne montre aucun effort et ne laisse aucune marque.
D'où vient la formule
La phrase ouvre le chapitre 27 du Tao Te Ching de Stephen Mitchell (1988), en anglais. Le Wikiquote anglais la range au chapitre 27, « interprétée par Stephen Mitchell », et Stefan Stenudd, qui recense les maximes attribuées à tort à Laozi, la fait remonter à la même page. La phrase française qui circule en paraît une traduction : la formule est de Mitchell, bâtie sur l'image de Laozi.