Citations de Laozi : vraies ou fausses ?
« Ceux qui savent ne parlent pas, ceux qui parlent ne savent pas » : Laozi l'a-t-il dit ?
Authentique : chapitre 56
Oui : « Ceux qui savent ne parlent pas, ceux qui parlent ne savent pas » est la première ligne du chapitre 56 du Dao De Jing, 知者不言，言者不知, traduite mot à mot.
Ceux qui savent ne parlent pas, ceux qui parlent ne savent pas.
Ce que dit le Dao De Jing
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知者不言，言者不知。
Ceux qui savent ne parlent pas ; ceux qui parlent ne savent pas.
Ce que dit le chinois
Huit caractères en deux moitiés qui se répondent. 知者不言 : « celui qui sait, ne pas parler ». 言者不知 : « celui qui parle, ne pas savoir ». La phrase française suit le chinois de près ; rien n'est ajouté.
Ce que changent les traductions
Le chinois ne dit pas ce que l'on sait. James Legge (1891) le précisait entre crochets : celui qui sait (la Voie) ne parle pas (d'elle). La plupart des versions modernes laissent la phrase ouverte, comme nous. Le chapitre continue par « Bouche les ouvertures, ferme les portes », ce qui en fait une leçon de retenue plutôt qu'une interdiction de parler.
Une vieille objection
Le poète des Tang Bai Juyi (白居易) a retourné la ligne contre son auteur dans un court poème, 读老子 (« En lisant Laozi ») : si Laozi savait, pourquoi a-t-il écrit cinq mille caractères ?