Expressions chinoises nées du Dao De Jing
知足者富 (zhī zú zhě fù)
Mot pour mot au chapitre 33
知足者富 (zhī zú zhě fù), « savoir se contenter, c'est la richesse », vient du chapitre 33 du Dao De Jing : qui se contente de ce qu'il a est riche.
Caractère par caractère
| 知足 | zhī zú | savoir se contenter |
|---|---|---|
| 者 | zhě | celui qui, ce qui |
| 富 | fù | riche, la richesse |
| 知足者富 | Qui sait se contenter est riche, quoi qu'il possède. | |
D'où elle vient
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知足者富，强行者有志，
Savoir se contenter, c'est la richesse ; persévérer, c'est avoir de la volonté.
Comment le sens a changé
Les quatre caractères ouvrent la troisième ligne du chapitre 33 : « Savoir se contenter, c'est la richesse ; persévérer, c'est avoir de la volonté. » Mot à mot, 知足者富 dit « celui qui sait ce qui suffit est riche ». Le chapitre est une suite de définitions de ce genre, qui tournent chacune une valeur commune vers soi : « Connaître les autres, c'est la sagesse ; se connaître soi-même, c'est la clarté. »
Savoir se contenter est un thème constant du livre. Le chapitre 44 dit « Qui sait se contenter n'est pas humilié », et le chapitre 46 : « Pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter », puis « Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant. » C'est de cette dernière ligne que vient l'expression 知足常乐. Le chapitre 33 ajoute que le contentement est en soi une richesse : le riche n'est pas celui qui a le plus, mais celui qui n'a besoin de rien de plus.
Aujourd'hui, 知足者富 sert de maxime, souvent citée contre la course à l'argent et aux biens.
L'employer aujourd'hui
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他收入不高，却常说知足者富，日子过得很踏实。
tā shōu rù bù gāo, què cháng shuō zhī zú zhě fù, rì zi guò de hěn tā shi.
Il ne gagne pas beaucoup, mais il dit souvent que savoir se contenter, c'est la richesse, et il mène une vie sereine.
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知足者富，贪得无厌的人再有钱也觉得不够。
zhī zú zhě fù, tān dé wú yàn de rén zài yǒu qián yě jué de bù gòu.
Savoir se contenter, c'est la richesse : l'insatiable, si riche soit-il, n'en a jamais assez.