Expressions chinoises nées du Dao De Jing
知雄守雌 (zhī xióng shǒu cí)
Reprise du chapitre 28
知雄守雌 (zhī xióng shǒu cí), « connaître le mâle, garder la femelle », abrège l'ouverture du chapitre 28 du Dao De Jing : connaître sa force et s'en tenir à la douceur.
Caractère par caractère
| 知 | zhī | savoir, connaître |
|---|---|---|
| 雄 | xióng | le mâle |
| 守 | shǒu | garder, tenir |
| 雌 | cí | femelle, souple |
| 知雄守雌 | Savoir ce qu'est la force, et choisir pourtant la souplesse plutôt que la lutte. | |
D'où elle vient
L'expression ne figure pas telle quelle dans le texte : elle reprend la ligne 知其雄，守其雌.
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知其雄，守其雌，为天下溪。
Connais le masculin, garde le féminin, sois le ruisseau du monde.
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为天下溪，常德不离，
Si tu es le ruisseau du monde, la vertu constante ne te quitte pas,
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复归于婴儿。
et tu reviens à l'état de nouveau-né.
Comment le sens a changé
Le chapitre 28 s'ouvre ainsi : « Connais le masculin, garde le féminin, sois le ruisseau du monde. » (知其雄，守其雌，为天下溪). L'expression laisse tomber les deux 其, « son », et garde les quatre mots qui portent le sens. Le même schéma revient deux fois dans le chapitre : « Connais le blanc, garde le noir, sois le modèle du monde » et « Connais la gloire, garde la disgrâce, sois la vallée du monde ».
雄 et 雌 désignent le mâle et la femelle chez les oiseaux et les bêtes ; le livre en fait le côté fort, qui va de l'avant, et le côté souple et calme. Qui connaît le premier mais garde le second est comme un ruisseau où descendent les eaux du monde ; la vertu constante ne le quitte pas, et le chapitre conclut : « et tu reviens à l'état de nouveau-né. » Le chapitre 61 dit la même chose avec une autre paire de mots : « La femelle vient toujours à bout du mâle par le calme ».
Aujourd'hui, 知雄守雌 est une expression lettrée pour qui connaît sa force mais reste modeste et ne force pas, non par faiblesse, mais parce que la position souple est celle qui dure.
L'employer aujourd'hui
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他实力最强，却懂得知雄守雌，从不在会上抢风头。
tā shí lì zuì qiáng, què dǒng de zhī xióng shǒu cí, cóng bù zài huì shàng qiǎng fēng tou.
C'est lui le plus fort, mais il sait connaître sa force et rester en retrait ; il ne cherche jamais à briller en réunion.
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太极拳讲究知雄守雌，以柔克刚。
tài jí quán jiǎng jiu zhī xióng shǒu cí, yǐ róu kè gāng.
Le taiji quan cherche à connaître la force et à garder la souplesse, à vaincre le dur par le souple.