Expressions chinoises nées du Dao De Jing
知足常乐 (zhī zú cháng lè)
Reprise du chapitre 46
知足常乐 (zhī zú cháng lè), « savoir se contenter, c'est être toujours heureux », reprend le chapitre 46 du Dao De Jing : qui se contente de ce qu'il a reste heureux.
Caractère par caractère
| 知足 | zhī zú | savoir se contenter |
|---|---|---|
| 常 | cháng | toujours |
| 乐 | lè | joyeux ; se plaire à |
| 知足常乐 | Qui se contente de ce qu'il a, sans rien exiger de plus, reste heureux. | |
D'où elle vient
L'expression ne figure pas telle quelle dans le texte : elle reprend la ligne 知足之足，常足矣.
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故知足之足，常足矣。
Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant.
Comment le sens a changé
Les quatre caractères 知足常乐 ne sont pas dans le Dao De Jing, mais l'idée y est. Le chapitre 46 se termine par : « Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant » (知足之足，常足矣), juste après « Pas de malheur plus grand que de ne pas savoir se contenter ; pas de faute plus grande que de vouloir acquérir. » Le livre dit 知足, savoir se contenter, dans deux autres chapitres : « Savoir se contenter, c'est la richesse » au chapitre 33, et « Qui sait se contenter n'est pas humilié » au chapitre 44.
L'expression garde 知足 et 常 du chapitre 46 et remplace le second 足, « assez », par 乐, « heureux ». Le livre parle de suffisance et de sécurité : ne pas savoir se contenter attire le malheur et l'humiliation. L'expression parle de bonheur ; c'est aujourd'hui un dicton très courant, pour se satisfaire d'une vie modeste ou cesser de se comparer aux autres.
L'employer aujourd'hui
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工资不高也没关系，一家人平平安安，知足常乐嘛。
gōng zī bù gāo yě méi guān xi, yī jiā rén píng píng ān ān, zhī zú cháng lè ma.
Peu importe que le salaire soit modeste : la famille va bien, et qui se contente est heureux.
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奶奶常说知足常乐，所以她从来不跟邻居比吃比穿。
nǎi nai cháng shuō zhī zú cháng lè, suǒ yǐ tā cóng lái bù gēn lín jū bǐ chī bǐ chuān.
Grand-mère dit toujours que savoir se contenter rend heureux ; elle ne se compare jamais aux voisins pour la table ou les vêtements.