Expressions chinoises nées du Dao De Jing
知止不殆 (zhī zhǐ bù dài)
Mot pour mot au chapitre 44
知止不殆 (zhī zhǐ bù dài), « qui sait s'arrêter n'est pas en danger », vient du chapitre 44 du Dao De Jing : qui s'arrête à temps reste hors de danger.
Caractère par caractère
| 知 | zhī | savoir, connaître |
|---|---|---|
| 止 | zhǐ | s'arrêter |
| 不 | bù | ne ... pas |
| 殆 | dài | le danger |
| 知止不殆 | Qui sait s'arrêter à temps reste hors de danger. | |
D'où elle vient
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多藏必厚亡，知足不辱，
et accumuler beaucoup mène à de lourdes pertes. Qui sait se contenter n'est pas humilié ;
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知止不殆，可以长久。
qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps.
Comment le sens a changé
Le chapitre 44 se termine par : « Qui sait se contenter n'est pas humilié ; qui sait s'arrêter n'est pas en danger, et peut durer longtemps. » L'expression est la seconde proposition, mot pour mot. Juste avant, le chapitre a prévenu qu'« un grand attachement coûte forcément cher, et accumuler beaucoup mène à de lourdes pertes ».
Le livre le dit encore à deux endroits. Au chapitre 32 : « il faut aussi savoir s'arrêter. Qui sait s'arrêter évite le danger. » Et au chapitre 9 : « S'obstiner à le remplir vaut moins que s'arrêter à temps. » Le 止 d'ici, c'est s'arrêter, se retenir avant l'excès. Ce n'est pas le 止 de la Grande Étude (大学), « savoir où s'arrêter » (知止而后有定), qui parle de connaître son but. Aujourd'hui, on cite 知止不殆 pour conseiller de s'arrêter à temps, dans une carrière, en affaires ou à table, souvent après 知足不辱.
L'employer aujourd'hui
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炒股要懂得知止不殆，赚到预定的目标就该收手。
chǎo gǔ yào dǒng de zhī zhǐ bù dài, zhuàn dào yù dìng de mù biāo jiù gāi shōu shǒu.
En Bourse, il faut savoir s'arrêter : une fois le gain fixé atteint, on se retire.
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他在事业最顺的时候选择退休，说这就是知止不殆。
tā zài shì yè zuì shùn de shí hou xuǎn zé tuì xiū, shuō zhè jiù shì zhī zhǐ bù dài.
Il a pris sa retraite au meilleur moment de sa carrière : qui sait s'arrêter, disait-il, n'est pas en danger.