Expressions chinoises nées du Dao De Jing
功成身退 (gōng chéng shēn tuì)
Reprise du chapitre 9
功成身退 (gōng chéng shēn tuì), « l'œuvre accomplie, se retirer », vient du chapitre 9 du Dao De Jing, qui écrit 功遂身退 : une fois l'œuvre faite, on se retire.
Caractère par caractère
| 功 | gōng | l'œuvre accomplie |
|---|---|---|
| 成 | chéng | accomplir, achever |
| 身 | shēn | soi-même, la personne |
| 退 | tuì | se retirer |
| 功成身退 | Se retirer une fois l'œuvre accomplie, sans s'accrocher au pouvoir ni au mérite. | |
D'où elle vient
L'expression ne figure pas telle quelle dans le texte : elle reprend la ligne 功遂身退.
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功遂身退，
L'œuvre accomplie, se retirer :
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天之道。
telle est la Voie du ciel.
Comment le sens a changé
Le chapitre 9 se termine ainsi : « L'œuvre accomplie, se retirer : telle est la Voie du ciel. » Le chinois dit 功遂身退，天之道 : l'œuvre faite, la personne se retire ; c'est ainsi que fait le ciel. Les lignes précédentes disent pourquoi. Un vase rempli à ras bord déborde, une lame trop aiguisée ne dure pas, « Des salles pleines de trésors ne peuvent être défendues », et « La richesse et l'orgueil mènent à la perte de soi et au malheur. » Rester au sommet après le succès, c'est encore remplir le vase trop haut.
L'expression dit 成 là où notre texte dit 遂 ; les deux veulent dire « accompli », et les dictionnaires donnent 功遂身退 comme une autre forme de la même expression. Certaines éditions du livre ont une ligne plus longue, 功成名遂身退, « l'œuvre faite et le nom établi, se retirer ». Les quatre caractères 功成身退 apparaissent comme formule dans le Livre des Han postérieurs, dans la biographie de Deng Yu. Aujourd'hui, on le dit des dirigeants, des fondateurs ou des sportifs qui partent au sommet de leur réussite, et c'est un éloge : ils ont su partir à temps.
L'employer aujourd'hui
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公司上市以后，创始人选择功成身退，把位置交给了年轻人。
gōng sī shàng shì yǐ hòu, chuàng shǐ rén xuǎn zé gōng chéng shēn tuì, bǎ wèi zhì jiāo gěi le nián qīng rén.
Après l'entrée en bourse de l'entreprise, le fondateur a choisi de se retirer, l'œuvre accomplie, et a passé la main aux jeunes.
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她拿下奥运金牌后功成身退，开始当教练。
tā ná xià ào yùn jīn pái hòu gōng chéng shēn tuì, kāi shǐ dāng jiào liàn.
Après sa médaille d'or olympique, elle s'est retirée au sommet et est devenue entraîneuse.