Expressions chinoises nées du Dao De Jing
大智若愚 (dà zhì ruò yú)
Reprise du chapitre 45
大智若愚 (dà zhì ruò yú), « la grande sagesse semble naïve », est calqué sur 大巧若拙, « la grande habileté semble maladroite », au chapitre 45 du Dao De Jing : les vrais sages ont souvent l'air simples.
Caractère par caractère
| 大 | dà | grand |
|---|---|---|
| 智 | zhì | sage, la sagesse |
| 若 | ruò | comme, comme si |
| 愚 | yú | la sottise |
| 大智若愚 | Les gens d'une grande sagesse la gardent cachée, et peuvent même avoir l'air naïfs. | |
D'où elle vient
L'expression ne figure pas telle quelle dans le texte : elle reprend la ligne 大巧若拙.
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大直若屈，
La grande droiture semble courbe,
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大巧若拙，
la grande habileté semble maladroite,
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大辩若讷。
la grande éloquence semble bégayer.
Comment le sens a changé
Les quatre caractères 大智若愚 ne sont pas dans le Dao De Jing. Le chapitre 45 contient trois maximes de même forme : « La grande droiture semble courbe, la grande habileté semble maladroite, la grande éloquence semble bégayer. » 大智若愚 suit le modèle de 大巧若拙 : 智, « sagesse », à la place de 巧, « habileté », et 愚, « sot », à la place de 拙, « maladroit ».
Le dictionnaire des expressions du ministère de l'Éducation de Taïwan (成语典) fait remonter l'expression à Su Shi (1037-1101) qui, félicitant Ouyang Xiu de sa retraite, écrivit « le grand courage semble craintif, la grande sagesse est comme la sottise » (大勇若怯，大智如愚), et il rappelle que le Laozi disait déjà 大巧若拙. Son exemple de la forme actuelle, 大智若愚, vient de Li Zhi, écrivain des Ming. Le Dao De Jing fait lui-même l'éloge d'une certaine sottise : au chapitre 20, celui qui parle se tient à l'écart de la foule affairée et dit : « J'ai l'esprit d'un sot ! » Aujourd'hui, 大智若愚 est une expression très courante, pour quelqu'un de bien plus fin qu'il n'en a l'air.
L'employer aujourd'hui
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别看他平时不爱说话，其实大智若愚，心里什么都明白。
bié kàn tā píng shí bù ài shuō huà, qí shí dà zhì ruò yú, xīn lǐ shén me dōu míng bai.
Il a beau parler peu, il est plus sage qu'il n'en a l'air : il comprend tout.
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真正大智若愚的人，从不急着证明自己聪明。
zhēn zhèng dà zhì ruò yú de rén, cóng bù jí zhe zhèng míng zì jǐ cōng míng.
Les vrais sages, qui ont l'air simples, ne sont jamais pressés de prouver leur intelligence.