Expressions chinoises nées du Dao De Jing
大方无隅 (dà fāng wú yú)
Mot pour mot au chapitre 41
大方无隅 (dà fāng wú yú), « le grand carré n'a pas d'angles », vient du chapitre 41 du Dao De Jing : la vraie droiture n'a pas d'arêtes tranchantes.
Caractère par caractère
| 大 | dà | grand |
|---|---|---|
| 方 | fāng | le carré |
| 无 | wú | ne pas avoir, sans |
| 隅 | yú | l'angle |
| 大方无隅 | Ce qui est vraiment grand et droit ne montre pas d'angles : une droiture large, et non blessante. | |
D'où elle vient
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大方无隅，大器晚成，
le grand carré n'a pas d'angles, le grand vase s'achève tard,
Comment le sens a changé
L'expression ouvre la ligne 13 du chapitre 41, juste avant le plus connu 大器晚成 : « le grand carré n'a pas d'angles, le grand vase s'achève tard ». Toutes deux font partie des « maximes établies » que cite le chapitre, une suite d'images où la forme la plus grande d'une chose ressemble à son absence : « La Voie lumineuse semble obscure », « le grand son est à peine audible, la grande image n'a pas de forme ».
Un carré se définit par ses angles ; un carré assez vaste aurait des angles trop éloignés pour qu'on les voie. Ainsi de la Voie : elle a une forme, mais trop grande pour être saisie. Le chapitre 58 reprend l'image pour le sage, droit sans blesser personne : « C'est pourquoi le sage est carré sans trancher ».
方 veut dire aussi « droit, intègre », et c'est le sens de l'expression aujourd'hui, dans un registre lettré : une personne aux principes fermes, mais large d'esprit et douce avec autrui.
L'employer aujourd'hui
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老校长为人正直，却从不苛责别人，可谓大方无隅。
lǎo xiào zhǎng wéi rén zhèng zhí, què cóng bù kē zé bié rén, kě wèi dà fāng wú yú.
Le vieux directeur était droit, mais jamais dur avec personne : une droiture sans angles.
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大方无隅，真正有原则的人，用不着处处显得棱角分明。
dà fāng wú yú, zhēn zhèng yǒu yuán zé de rén, yòng bu zháo chù chù xiǎn de léng jiǎo fēn míng.
Le grand carré n'a pas d'angles : qui a de vrais principes n'a pas besoin de montrer ses arêtes à tout propos.