Expressions chinoises nées du Dao De Jing
被褐怀玉 (pī hè huái yù)
Mot pour mot au chapitre 70
被褐怀玉 (pī hè huái yù), « porte une toile grossière, mais cache du jade en son sein », clôt le chapitre 70 du Dao De Jing et désigne une personne de grande valeur, d'allure modeste, qui ne la montre pas.
Caractère par caractère
| 被 | pī | porter, revêtir |
|---|---|---|
| 褐 | hè | la toile grossière |
| 怀 | huái | porter contre soi |
| 玉 | yù | le jade |
| 被褐怀玉 | Simple au-dehors, riche de talent et de vertu au-dedans, et sans hâte de le faire voir. | |
D'où elle vient
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是以圣人被褐怀玉。
C'est pourquoi le sage porte une toile grossière, mais cache du jade en son sein.
Comment le sens a changé
Les quatre caractères terminent le chapitre 70 : « C'est pourquoi le sage porte une toile grossière, mais cache du jade en son sein. » 褐 est la toile rêche des pauvres ; le jade, la chose la plus précieuse qu'on puisse porter sur soi. Le chapitre commence à la première personne : « Mes paroles sont très faciles à comprendre et très faciles à pratiquer. Pourtant nul au monde ne sait les comprendre, nul ne sait les pratiquer. » Et : « Ceux qui me comprennent sont rares ; ceux qui me suivent sont précieux. » La valeur du sage est cachée, et peu la voient.
La formule a ensuite servi à nommer le talent caché. Cao Cao, en quête d'hommes capables, demande dans son « Ordre pour rechercher les sages » (求贤令) s'il n'y a pas dans le monde quelqu'un qui « porte la toile et cache le jade » et pêche sur les rives de la Wei, comme on y avait jadis trouvé le sage ministre des Zhou. C'est aujourd'hui l'éloge d'une personne modeste et vraiment capable. À noter, la lecture : 被 se lit ici pī, « revêtir », comme 披, et non bèi.
L'employer aujourd'hui
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这位老教授衣着朴素，话也不多，真是被褐怀玉的人。
zhè wèi lǎo jiào shòu yī zhuó pǔ sù, huà yě bù duō, zhēn shì pī hè huái yù de rén.
Ce vieux professeur s'habille simplement et parle peu : un vrai sage en toile grossière, du jade en son sein.
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别以貌取人，被褐怀玉的人往往不显山不露水。
bié yǐ mào qǔ rén, pī hè huái yù de rén wǎng wǎng bù xiǎn shān bù lù shuǐ.
Ne juge pas sur l'apparence : ceux qui cachent du jade sous la toile le laissent rarement paraître.