之 zhī

生之，畜之，

Créer, nourrir,

故有之以为利，

Ainsi la présence apporte l'avantage,

无之以为用。

et l'absence apporte l'usage.

宠为下，得之若惊，

La faveur est chose basse : on s'inquiète de l'obtenir,

失之若惊，

et l'on s'inquiète de la perdre.

视之不见，名曰夷，

On le regarde sans le voir : on l'appelle le lointain.

听之不闻，名曰希，

On l'écoute sans l'entendre : on l'appelle le rare.

搏之不得，名曰微。

On veut le saisir sans l'atteindre : on l'appelle le subtil.

迎之不见其首，随之不见其后。

À sa rencontre, on ne voit pas sa tête ; à sa suite, on ne voit pas son dos.

夫唯不可识，故强为之容。

Parce qu'on ne peut les connaître, je m'efforce de les décrire :

孰能浊以静之徐清？

Qui peut être trouble, et par la clarté devenir peu à peu lucide ?

孰能安以久动之徐生？

Qui peut être calme, et par une application constante finir par réussir ?

太上，下知有之。

Des grands maîtres, ceux d'en bas savent seulement qu'ils existent.

其次，亲而誉之。

Les suivants sont aimés et loués.

其次，畏之。

Les suivants sont craints.

其次，侮之。

Les suivants sont méprisés.

夫唯不争，故天下莫能与之争。

Parce qu'il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui.

诚全而归之。

Sois sincèrement entier, et reviens-y.

同于道者，道亦乐得之；

Qui s'unit à la Voie, la Voie l'accueille avec joie ;

同于德者，德亦乐得之；

qui s'unit à la vertu, la vertu l'accueille avec joie ;

同于失者，失亦乐得之。

le vaincu qui s'y unit, la défaite l'accueille avec joie.

物或恶之，

Toutes choses peuvent les détester,

吾不知其名，字之曰道，

Je ne connais pas son nom ; je l'appelle « Voie ».

强为之名曰大。

Forcé de lui donner un nom, je la dis « grande ».

圣人用之则为官长。

le sage, s'en servant, institue les chefs des offices.

将欲取天下而为之，

Vouloir prendre le monde pour en faire quelque chose,

为者败之，执者失之。

Les manipulateurs le gâtent, ceux qui commandent le perdent.

物或恶之，故有道者不处。

Toutes choses peuvent les détester ; celui qui a la Voie ne les garde pas.

不得已而用之，

Quand il ne peut faire autrement que s'en servir,

而美之者，是乐杀人。

La trouver belle, c'est se réjouir de tuer des hommes.

言以丧礼处之。

ce qui veut dire que la guerre est traitée comme des funérailles.

杀人之众，以哀悲泣之，

Quand on a tué beaucoup d'hommes, on les pleure dans le deuil et la tristesse.

战胜，以丧礼处之。

Une victoire à la guerre se traite comme des funérailles.

侯王若能守之，

Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,

民莫之令而自均。

et le peuple, sans ordre de personne, la partagerait également.

万物恃之而生而不辞，

Les dix mille êtres comptent sur elle pour vivre, et elle ne les refuse pas.

视之不足见，

On la regarde : elle ne se voit pas ;

听之不足闻，

on l'écoute : elle ne s'entend pas ;

用之不足既。

on s'en sert : elle ne s'épuise pas.

将欲歙之，必固张之；

Ce que l'on veut resserrer, il faut d'abord l'étendre ;

将欲弱之，必固强之；

ce que l'on veut affaiblir, il faut d'abord le fortifier ;

将欲废之，必固兴之；

ce que l'on veut abattre, il faut d'abord l'élever ;

将欲夺之，必固与之，

ce que l'on veut prendre, il faut d'abord le donner.

侯王若能守之，

Si les seigneurs et les rois pouvaient s'y tenir,

吾将镇之以无名之朴。

je les apaiserais par le bloc brut sans nom.

下德为之而有以为。

La vertu inférieure agit, et a un motif pour agir.

上仁为之而无以为，

La bienveillance supérieure agit, mais sans motif.

上义为之而有以为，

La justice supérieure agit, et avec un motif.

上礼为之而莫之应，

Le rite supérieur agit, et quand personne ne répond,

则攘臂而扔之。

il retrousse ses manches et force les gens.

其致之。

C'est l'Un qui l'a permis.

勤而行之；

il la pratique avec zèle ;

下士闻道，大笑之。

quand le lettré inférieur entend parler de la Voie, il en rit aux éclats.

故建言有之：

Ainsi le disent les maximes établies :

故物或损之而益，

Ainsi les choses gagnent parfois à être diminuées,

或益之而损。

ou perdent à être augmentées.

人之所教，我亦教之。

Ce que les autres enseignent, je l'enseigne aussi :

天下希及之。

rares sont ceux au monde qui y parviennent.

损之又损，以至于无为。

Diminuer encore et encore, jusqu'au non-agir.

善者，吾善之；

Envers les bons, je suis bon ;

不善者，吾亦善之，德善。

envers ceux qui ne le sont pas, je suis bon aussi : ainsi la bonté est acquise.

信者，吾信之；

À ceux qui sont dignes de confiance, je fais confiance ;

不信者，吾亦信之，德信。

à ceux qui ne le sont pas, je fais confiance aussi : ainsi la confiance est acquise.

圣人皆孩之。

le sage les traite tous en enfants.

道生之，德畜之，物形之，

La Voie leur donne la vie, la vertu les nourrit, la matière leur donne forme,

势成之。

les circonstances les achèvent.

道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。

La Voie est honorée et la vertu estimée, non sur un ordre, mais toujours d'elles-mêmes.

故道生之，德畜之。

Ainsi la Voie leur donne la vie, la vertu les nourrit.

长之育之，亭之毒之，

Elle les élève et les fait croître, les façonne et les mûrit,

养之覆之。

les nourrit et les protège.

修之于身，其德乃真；

Cultive-la en toi, et la vertu sera vraie ;

修之于家，其德乃余；

cultive-la dans la famille, et la vertu sera abondante ;

修之于乡，其德乃长；

cultive-la dans le village, et la vertu durera ;

修之于国，其德乃丰；

cultive-la dans le pays, et la vertu prospérera ;

修之于天下，其德乃普。

cultive-la dans le monde, et la vertu sera partout.

早服谓之重积德；

se soumettre tôt, c'est accumuler la vertu encore et encore ;

是以圣人犹难之，

C'est pourquoi le sage tient les choses pour difficiles,

为之于未有，

Agis sur les choses avant qu'elles n'existent ;

治之于未乱。

mets-les en ordre avant le désordre.

为者败之，执者失之。

Les manipulateurs le gâtent, ceux qui commandent le perdent.

民之从事，常于几成而败之。

Les gens, dans leurs entreprises, échouent souvent tout près du but.

将以愚之。

mais pour le garder simple.

以其善下之，

parce qu'ils savent se tenir au-dessous d'elles ;

是以欲上民，必以言下之。

C'est pourquoi, pour être au-dessus du peuple, il faut lui parler d'en dessous ;

欲先民，必以身后之。

pour être devant le peuple, il faut se mettre derrière lui.

以其不争，故天下莫能与之争。

Parce qu'il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui.

我有三宝，持而保之。

J'ai trois trésors, que je garde et protège :

天将救之，以慈卫之。

Le ciel sauvera un tel homme et le protégera par la compassion.

善胜敌者不与，善用人者为之下，

qui sait vaincre l'ennemi ne l'affronte pas ; qui sait employer les hommes se met au-dessous d'eux.

是以圣人犹难之。

C'est pourquoi même le sage le trouve difficile.

奈何以死惧之？

pourquoi le menacer de mort ?

吾得执而杀之，

puissent être saisis et tués par moi,

高者抑之，下者举之；

Ce qui est haut est abaissé, ce qui est bas est relevé ;

有余者损之，

ce qui a trop est diminué,

不足者补之。

ce qui n'a pas assez est complété.

而攻坚强者，莫之能胜，

et pourtant, pour attaquer le dur et le fort, rien ne la surpasse,

其无以易之。

car rien ne peut la remplacer.

虽有舟舆，无所乘之；

Même s'ils ont des barques et des chars, ils n'ont pas à y monter ;

虽有甲兵，无所陈之。

même s'ils ont armures et armes, ils n'ont pas à les déployer.

使人复结绳而用之，

Que les gens reviennent aux cordelettes nouées pour compter,

不贵难得之货，使民不为盗。

ne pas priser les biens rares évite que le peuple vole ;

是以圣人之治，

C'est pourquoi le sage gouverne ainsi :

渊兮似万物之宗。

Profonde, elle semble l'ancêtre des dix mille êtres.

吾不知谁之子，

Je ne sais ce qu'elle est ;

象帝之先。

elle apparut avant Dieu.

天地之间，其犹橐籥乎？

L'espace dans le cosmos n'est-il pas comme un soufflet ?

玄牝之门，

L'ouverture de la femelle mystique

处众人之所恶，

elle se tient là où personne ne veut aller,

天之道。

telle est la Voie du ciel.

有车之用。

rend le char pratique.

有器之用。

qui fait l'usage du vase.

当其无，有室之用。

c'est le vide en elle qui fait l'usage de la pièce.

难得之货令人行妨。

les biens rares égarent la conduite.

是谓无状之状，无物之象。

C'est la forme sans forme, l'image sans chose.

执古之道，以御今之有，

En tenant à la Voie ancienne, on peut se protéger de la confusion présente,

古之善为士者，微妙玄通，深不可识。

Les maîtres anciens de la Voie étaient subtils, mystérieux, pénétrants, d'une profondeur insondable.

唯之与阿，相去几何？

Entre « oui » et « soit », quelle différence ?

善之与恶，相去若何？

Entre le bien et le mal, quelle distance ?

我愚人之心也哉！

J'ai l'esprit d'un sot !

孔德之容，惟道是从。

La forme de la grande vertu ne provient que de la Voie.

吾何以知众甫之状哉？

Comment connais-je la forme de toutes ses origines ?

奈何万乘之主，

Que faire des innombrables dirigeants

故善人者，不善人之师；

Ainsi le bienfaiteur est le maître de l'homme de peu ;

不善人者，善人之资。

l'homme de peu est la dotation du bienfaiteur.

大军之后，必有凶年。

Après une grande guerre vient nécessairement la famine.

夫佳兵者，不祥之器。

Les belles armes sont des instruments de malheur.

兵者，不祥之器，

Les armes sont des instruments de malheur,

非君子之器。

non les instruments de l'homme noble.

杀人之众，以哀悲泣之，

Quand on a tué beaucoup d'hommes, on les pleure dans le deuil et la tristesse.

国之利器不可以示人。

les armes tranchantes de l'État ne doivent pas être montrées.

吾将镇之以无名之朴。

je les apaiserais par le bloc brut sans nom.

无名之朴，

Le bloc brut sans nom

夫礼者，忠信之薄而乱之首。

Le rite est l'amincissement de la loyauté et de la confiance, et le début du désordre.

前识者，道之华而愚之始。

La prescience est la fleur de la Voie et le début de la sottise.

昔之得一者，天得一以清，

Jadis, voici ceux qui obtinrent l'Un : le ciel obtint l'Un et devint clair,

反者，道之动；

Le retour est le mouvement de la Voie ;

弱者，道之用。

la faiblesse est l'usage de la Voie.

天下之至柔，驰骋天下之至坚。

La chose la plus souple du monde traverse au galop la plus dure.

不言之教，无为之益，

L'enseignement sans paroles, le bienfait du non-agir :

故知足之足，常足矣。

Ainsi, le contentement de qui sait se contenter est un contentement constant.

生之徒，十有三；

Ceux qui suivent la vie sont trois sur dix ;

死之徒，十有三；

ceux qui suivent la mort sont trois sur dix ;

含德之厚，比于赤子。

Qui possède la vertu en plénitude ressemble au nouveau-né.

未知牝牡之合而朘作，

Il ignore l'union du mâle et de la femelle, et pourtant son sexe s'éveille :

有国之母，可以长久；

qui tient la mère du pays peut durer longtemps.

是谓深根固柢，长生久视之道。

C'est ce qu'on appelle des racines profondes et une base ferme, la Voie de la longue vie et de la vue durable.

天下之交。

là où le monde entier se rejoint.

天下之牝，牝常以静胜牡，

C'est la femelle du monde. La femelle vient toujours à bout du mâle par le calme ;

道者万物之奥。

La Voie est le refuge secret des dix mille êtres,

善人之宝，不善人之所保。

le trésor des bons, et ce qui protège ceux qui ne le sont pas.

合抱之木，

Un arbre que les bras n'entourent pas

九层之台，

une tour de neuf étages

千里之行，始于足下。

un voyage de mille lieues commence sous tes pieds.

不贵难得之货；

et n'estime pas les biens difficiles à obtenir ;

以辅万物之自然，而不敢为。

Il aide les dix mille êtres à être ce qu'ils sont d'eux-mêmes, et n'ose pas agir.

古之善为道者，非以明民，

Les anciens qui excellaient dans la Voie ne s'en servaient pas pour rendre le peuple habile,

故以智治国，国之贼，

Ainsi, gouverner un pays par l'habileté, c'est le voler ;

不以智治国，国之福。

ne pas le gouverner par l'habileté, c'est son bonheur.

江海所以能为百谷之王者，

Les fleuves et les mers peuvent être rois des cent vallées

故能为百谷之王。

c'est ainsi qu'ils sont rois des cent vallées.

是谓不争之德，是谓用人之力，

C'est ce qu'on appelle la vertu de ne pas rivaliser ; c'est ce qu'on appelle employer la force des autres ;

是谓配天之极。

c'est ce qu'on appelle s'accorder au ciel, le plus haut de tout.

天之道，不争而善胜，

La Voie du ciel ne rivalise pas, et pourtant sait vaincre ;

故坚强者死之徒，

Ainsi le dur et le raide sont compagnons de la mort ;

柔弱者生之徒。

le souple et le faible sont compagnons de la vie.

天之道，其犹张弓与？

La Voie du ciel n'est-elle pas comme bander un arc ?

天之道，损有余而补不足。

La Voie du ciel retranche à qui a trop et complète qui n'a pas assez.

人之道则不然，

La voie des hommes n'est pas ainsi :

“受国之垢，是谓社稷主；

« Celui qui prend sur lui la souillure du pays est appelé maître des autels du sol et des moissons ;

小国寡民，使有什伯之器而不用，

Un petit pays, peu d'habitants : qu'ils aient des outils pour dix ou cent, et ne s'en servent pas ;

邻国相望，鸡犬之声相闻，

Les pays voisins se voient l'un l'autre, on entend de l'un à l'autre les coqs et les chiens,

天之道，利而不害；

La Voie du ciel profite et ne nuit pas ;

圣人之道，为而不争。

la Voie du sage agit et ne rivalise pas.

古之所谓曲则全者，岂虚言哉！

Le dicton ancien « ce qui plie reste entier », serait-ce une parole vaine ?

师之所处，荆棘生焉。

Là où campent les armées poussent les ronces et les épines.

譬道之在天下，

La Voie dans le monde

犹川谷之于江海。

est comme les ruisseaux et les vallées qui vont aux fleuves et aux mers.

道之出口，

Mais quand la Voie sort de la bouche,

人之所恶，唯孤、寡、不谷，

Ce que les gens détestent, c'est d'être « orphelin », « veuf », « indigne »,

人之所教，我亦教之。

Ce que les autres enseignent, je l'enseigne aussi :

吾是以知无为之有益。

Par là je connais le bienfait du non-agir.

人之生，

et ceux qui vivent

以其生生之厚。

Parce qu'ils s'attachent trop à vivre.

道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。

La Voie est honorée et la vertu estimée, non sur un ordre, mais toujours d'elles-mêmes.

吾何以知天下之然哉？以此。

Comment sais-je qu'il en va ainsi du monde ? Par ceci.

精之至也。

c'est l'essence vitale à son comble.

终日号而不嗄，和之至也。

Il crie tout le jour sans s'enrouer : c'est l'harmonie à son comble.

祸兮福之所倚，

Le malheur est ce sur quoi s'appuie le bonheur ;

福兮祸之所伏。

le bonheur est ce en quoi se cache le malheur.

人之迷，其日固久。

Les hommes s'y égarent depuis longtemps.

善人之宝，不善人之所保。

le trésor des bons, et ce qui protège ceux qui ne le sont pas.

人之不善，何弃之有？

Même si les hommes ne sont pas bons, pourquoi les rejeter ?

古之所以贵此道者何？

Pourquoi les anciens estimaient-ils cette Voie ?

民之从事，常于几成而败之。

Les gens, dans leurs entreprises, échouent souvent tout près du but.

学不学，复众人之所过。

il apprend à ne pas apprendre, et ramène les gens d'où ils se sont égarés.

民之难治，以其智多。

Le peuple est difficile à gouverner parce qu'il est trop habile.

天之所恶，孰知其故？

Ce que le ciel déteste, qui sait pourquoi ?

民之饥，以其上食税之多，

Le peuple a faim parce que ceux d'en haut dévorent trop d'impôts ;

民之难治，以其上之有为，

Le peuple est difficile à gouverner parce que ceux d'en haut s'en mêlent ;

民之轻死，

Le peuple fait peu de cas de la mort

以其上求生之厚，

parce que ceux d'en haut exigent trop de la vie ;

人之生也柔弱，其死也坚强。

L'homme est souple et faible quand il vit, dur et raide quand il meurt.

万物草木之生也柔脆，

Les dix mille êtres, les herbes et les arbres, sont tendres et souples quand ils vivent,

弱之胜强，

Le faible vainc le fort,

柔之胜刚，

le souple vainc le dur :