Expressions chinoises nées du Dao De Jing
委曲求全 (wěi qū qiú quán)
Reprise du chapitre 22
委曲求全 (wěi qū qiú quán), « plier pour rester entier », reprend le chapitre 22 du Dao De Jing, « Ce qui plie reste entier » : céder, voire subir, pour préserver l'essentiel.
Caractère par caractère
| 委 | wěi | se plier, céder |
|---|---|---|
| 曲 | qū | courbé |
| 求 | qiú | chercher |
| 全 | quán | entier, intact |
| 委曲求全 | Céder et supporter des torts pour préserver la paix ou sauver l'essentiel. | |
D'où elle vient
L'expression ne figure pas telle quelle dans le texte : elle reprend la ligne 曲则全.
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曲则全，枉则直，
Ce qui plie reste entier, ce qui est tordu se redresse,
Comment le sens a changé
Le chapitre 22 s'ouvre sur une suite de renversements : « Ce qui plie reste entier, ce qui est tordu se redresse, ce qui est creux se remplit, ce qui est usé se renouvelle ». En chinois, la première tient en trois caractères, 曲则全 : plié, donc entier. Le sage en vit : il ne se montre pas, ne se donne pas raison, ne se vante pas, et « Parce qu'il ne rivalise pas, nul au monde ne peut rivaliser avec lui. » Le chapitre finit en appelant la première ligne un dicton ancien : « Le dicton ancien “ce qui plie reste entier”, serait-ce une parole vaine ? »
委曲求全 n'est pas dans le livre. L'expression garde 曲 et 全 et fait du dicton une conduite : 委曲, se plier, et 求全, chercher à rester entier. Les dictionnaires la rattachent à ce chapitre et en citent des exemples à partir des Song. Le sens s'est assombri en chemin. Dans le chapitre, plier est la manière naturelle de rester entier, comme l'arbre qui ploie sous le vent. Dans l'expression, plier veut surtout dire ravaler sa fierté ou supporter une injustice, pour une famille, une équipe ou un but plus grand, et on peut le dire avec compassion ou avec reproche.
L'employer aujourd'hui
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为了孩子，她在婚姻里委曲求全了很多年。
wèi le hái zi, tā zài hūn yīn lǐ wěi qū qiú quán le hěn duō nián.
Pour les enfants, elle a longtemps plié et tout supporté dans son mariage.
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谈判要讲原则，一味委曲求全只会让对方得寸进尺。
tán pàn yào jiǎng yuán zé, yī wèi wěi qū qiú quán zhǐ huì ràng duì fāng dé cùn jìn chǐ.
Une négociation demande des principes : toujours céder pour préserver la paix ne fait qu'encourager l'autre à en demander plus.