Les mots grammaticaux du Dao De Jing
乎 hū
Dans le Dao De Jing, 乎 (hū) est surtout une particule interrogative en fin de phrase (9 fois), et une fois un suffixe qui rend une description plus vive (1).
乎 est une particule. En fin de phrase, elle change une affirmation en question, comme un point d'interrogation prononcé ; dans une question rhétorique, elle invite le lecteur à acquiescer. Le chapitre 10 pose ainsi six questions de suite, comme 能无为乎, « peux-tu t'abstenir d'agir ? »
Le chinois moderne interroge avec 吗 ou 呢. 乎 survit dans des mots comme 几乎 « presque » et 在乎 « tenir à, se soucier de ».
乎 au sens de « particule interrogative »
Tournure question + 乎 ?
Une particule interrogative en fin de phrase. Avec 能 « pouvoir », elle demande si une chose est possible : 能婴儿乎 (chapitre 10), « cela peut-il faire de toi un nouveau-né ? » Avec 其 ou 而况 « à plus forte raison », elle fait une question rhétorique dont la réponse va de soi : 而况于人乎 (chapitre 23), « comment les hommes le pourraient-ils ? »
9 fois, dans 9 lignes.
天地之间，其犹橐籥乎？
L'espace dans le cosmos n'est-il pas comme un soufflet ?
Chapitre 5, ligne 3能无离乎？
peuvent-ils éviter la séparation ?
Chapitre 10, ligne 2能婴儿乎？
cela peut-il faire de toi un nouveau-né ?
Chapitre 10, ligne 4能无疵乎？
cela peut-il te rendre sans défaut ?
Chapitre 10, ligne 6能无知乎？
peux-tu éviter de trop manipuler ?
Chapitre 10, ligne 8能无雌乎？
peux-tu rester impassible ?
Chapitre 10, ligne 10
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能无为乎？
peux-tu t'abstenir d'agir ?
Chapitre 10, ligne 12而况于人乎？
comment les hommes le pourraient-ils ?
Chapitre 23, ligne 6此非以贱为本邪？非乎？
N'est-ce pas prendre l'humble pour racine ? N'est-ce pas ?
Chapitre 39, ligne 14
乎 au sens de « suffixe descriptif »
Tournure adjectif + 乎
Après un adjectif, 乎 est un suffixe qui rend la description plus vive, un peu comme « si… ! » : 淡乎其无味 (chapitre 35), « elle est fade et sans saveur ». La description 淡乎 « fade » vient en premier, puis 其无味 « elle n'a pas de saveur ». C'est le seul 乎 de ce type dans le livre.
Une fois, dans une ligne.
淡乎其无味。
elle est fade et sans saveur.
Chapitre 35, ligne 5
Comment les distinguer
Regardez la place de 乎. Tout à la fin de la phrase, après un verbe, il pose une question, et la ligne finit par un point d'interrogation : 能无为乎 (chapitre 10). Juste après un mot descriptif, la phrase continuant, il décrit : 淡乎其无味 (chapitre 35).