Expressions chinoises nées du Dao De Jing
道法自然 (dào fǎ zì rán)
Mot pour mot au chapitre 25
道法自然 (dào fǎ zì rán), « la Voie suit la nature », clôt le chapitre 25 du Dao De Jing : la Voie ne prend pour modèle que ce qui est ainsi de soi-même.
Caractère par caractère
| 道 | dào | la Voie |
|---|---|---|
| 法 | fǎ | prendre pour modèle |
| 自然 | zì rán | ce qui est ainsi de soi-même, la nature |
| 道法自然 | La Voie prend pour modèle ce qui est ainsi de soi-même ; les choses vont au mieux quand on suit leur cours sans les forcer. | |
D'où elle vient
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人法地，地法天，
L'homme suit la terre, la terre suit le cosmos.
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天法道，道法自然。
Le cosmos suit la Voie, la Voie suit la nature.
Comment le sens a changé
L'expression clôt le chapitre 25, au bout d'une chaîne de quatre maillons : « L'homme suit la terre, la terre suit le cosmos. » « Le cosmos suit la Voie, la Voie suit la nature. » Plus haut, le chapitre décrit la Voie comme « une chose, formée dans l'indistinct, née avant le ciel et la terre », dont celui qui parle ignore le nom et qu'il appelle « Voie ».
自然 n'est pas ici la nature au sens moderne des forêts et des bêtes. Les deux caractères disent « ainsi de soi-même » : ce qui est tel qu'il est sans que rien ne le fasse être ainsi. Rien ne se tient au-dessus de la Voie qu'elle puisse imiter ; le dernier maillon n'a donc pas de nouveau maître : la Voie suit sa propre manière d'être. Le livre emploie 自然 cinq fois, aux chapitres 17, 23, 25, 51 et 64, et le chapitre 17 en montre bien le sens : quand l'œuvre du meilleur souverain est faite, le peuple dit que cela s'est fait de soi-même (百姓皆谓我自然).
Aujourd'hui, 道法自然 s'emploie plus largement, pour dire qu'il faut respecter les lois de la nature ou laisser les choses suivre leur cours au lieu de les forcer.
L'employer aujourd'hui
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老人家种菜从不打农药，他说这叫道法自然。
lǎo rén jiā zhòng cài cóng bù dǎ nóng yào, tā shuō zhè jiào dào fǎ zì rán.
Le vieil homme ne met jamais de pesticide sur ses légumes : il dit que c'est la Voie qui suit la nature.
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教育孩子也要道法自然，不能拔苗助长。
jiào yù hái zi yě yào dào fǎ zì rán, bù néng bá miáo zhù zhǎng.
Élever un enfant, c'est aussi suivre sa nature : on ne tire pas sur les pousses pour les faire grandir.